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Microsoft: divertitevi con il digitale

Scritto da Piero Aprile

Il personal computer al centro, con intorno dispositivi elettronici per ascoltare musica, vedere la tv, giocare: tutto governato da Windows. Le scommesse sull’affermazione dell’High-performance Media Access e l’importanza delle alleanze

L’architetto Bill (Gates) ha lasciato il segno ancora una volta. Così nei giorni scorsi (esattamente al Computer Electronics Show a Las Vegas)ha presentato quelli che saranno, secondo la sua visione, i dispositivi digitali che arricchiranno la vita di utenti e professionisti nel prossimo decennio.

Il futuro prossimo, questo il verbo di Gates, è quindi nel concetto di “seamless computing” e in tutte le innovative applicazioni che permetteranno di sfruttare sempre e dovunque, in casa come in viaggio o in ufficio, i vantaggi offerti dalle attuali tecnologie.
Applicazioni che, naturalmente, sono create, gestite e fruibili attraverso software Windows e che avranno, secondo il capo di Microsoft, più spazio fra i produttori di apparecchi elettronici, all’insegna di una convergenza tra dispositivi consumer e pc sempre più spiccata.

Dal pc alla Tv, tecnologie offresi
Cresce la domanda di soluzioni per l’intrattenimento digitale? La risposta di Microsoft è questa: sviluppare nuove tecnologie per connettere i contenuti del pc ai sistemi di home entertainment, alla Tv e ai dispositivi portatili.

Windows Media Center Extender, per esempio, consentirà a vari apparecchi elettronici di mostrare video e documenti multimediali residenti su personal computer dotati di Media Center, la versione del sistema operativo Windows che gestisce da remoto funzionalità avanzate di entertainment e l’accesso a file musicali, foto digitali e videoclip.
I costi elevati dei pc Media Center ne hanno frenato per il momento le vendite ed ecco quindi che nuovi dispositivi Media Center Extender potranno entrare a far parte della rete domestica per collegare il computer ad altri sistemi digitali; largo quindi a “set-top box per la Tv di nuova generazione” che le varie Dell, Gateway, Hp e Samsung commercializzeranno, insieme a Tv digitali di grande formato, a partire dalla fine del 2004. Per gli manti del gioco, inoltre, verrà reso disponibile Xbox Media Center Extender Kit, un pacchetto che combina un titolo Dvd e un telecomando che sfrutta le funzionalità di Windows XP Media Center Edition attraverso la console.

High-performance Media Access (HighMAT), invece, una tecnologia creata a quattro mani con Panasonic, invaderà il campo con l’obiettivo di migliorare l’interoperabilità tra pc e dispositivi elettronici quali car-stereo, sistemi home-theatre, lettori e masterizzatori Cd e Dvd per favorire l’accesso e la gestione di fotografie, musica e video all’interno delle mura domestiche. In rampa di lancio, confermano da Redmond, ci sono oltre 20 fra produttori di elettronica di consumo e fornitori di microchip e di software che lanceranno prossimamente dispositivi e applicazioni basati su HighMAT, che fa il paio con Windows Media Connect, la piattaforma che supporta i più diffusi formati media audio, video e immagini (da Wma a MP3, da MpegG-2 ad Avi, da Jpeg a Tiff) e già adottata da Yahoo! (per Launch Music), MusicNow e dal nuovo Napster per la distribuzione di servizi musicali.

Arriva l’era dei Pvp
Si chiamano Portable Video Player (Pvp) e secondo i soliti esperti rappresentano il futuro prossimo del mercato dei riproduttori video portatili e la nuova mania dei consumatori digitali. Sul carro di Microsoft sono già salita sul carro di cinque produttori pronti a sposarne la causa, e cioè il software Mobile Software for Portable Media Center, e gli obiettivi di mercato. Per la fine dell’anno, infatti, sugli scaffali dei negozi arriveranno i Pvp targati Windows di iRiver, Samsung, Sanyo, ViewSonic e Creative Labs (Bill Gates ha scelto al Ces il modello di quest’ultima per presentare il progetto). Il cuore operativo di tali apparecchi, dotati di schermi di dimensioni variabili da 3,5 a 3,8 pollici e destianti a costare fra i 500 e i 600 dollari, è sempre Windows Media Player, le funzionalità di base la capacità di rendere disponibili “on demand” foto, musica e home video, mentre Napster, CinemaNow e Emi Music sono i primi fornitori di contenuti ad aver annunciato il loro supporto ai Portable Media Center. Ulteriori caratteristiche comuni dei cinque dispostivi sono un’interfaccia utente identica, un sistema di navigazione brevettato, ottimizzato per gestire i controlli e i contenuti, il supporto per il nuovo formato audio Windows Media Lossless, che comprime i CD di circa la metà preservandone la qualità al 100%.