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Giochi sui cellulari, adesso viene il bello

Scritto da Giulio Boresa

Tre dimensioni, multiplayer: i telefonini, con grafica e capacità di calcolo sorprendenti, aprono la strada a modi nuovi di giocare anche se le attuali reti mobili restano un limite, soprattutto per il multiutente con troppe azioni contemporanee. Un business, comunque, destinato a crescere vertiginosamente

Stanno cambiando i giochi per cellulare: anche in Italia da qualche mese. Abbondano quelli a tre dimensioni e da aprile ci sono anche quelli multiplayer, per adesso disponibili solo su portale di Tim. Permettono ossia di giocare con altri utenti, via Internet: una partita costa di solito 50 centesimi e non comporta spese aggiuntive per il traffico. “È la cosiddetta seconda generazione di videogiochi”, spiega, a MyTech, John Strand, direttore di Strand Consult, gruppo di ricerca danese specializzato in telefonia mobile.

In multiplayer per ora ci sono solo versioni digitali di giochi da tavolo, come la battaglia navale, o gare tra auto e moto da corsa (Tim Rockets e Motocross). È un limite delle attuali reti mobili, Gprs o Umts: “I tempi di risposta sono troppo lunghi e sarebbe impossibile gestire giochi multi utente con troppe azioni contemporanee, per esempio una partita di calcio”, spiega Fabio Ciucci, amministratore di Anfy Mobile, la principale azienda italiana di sviluppo di giochi per cellulari.

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Ampia invece la scelta di titoli in 3D, da acquistare sul portare del proprio operatore o da terze parti (per esempio Gameloft). Sono nati grazie alle caratteristiche dei nuovi cellulari, che hanno superiori capacità grafiche e di calcolo. È uscito quindi solo a giugno il primo gioco 3D di Tre, Aqua race, una gara di macchine acquatiche, per il Motorola 925. Con un terminale ad hoc, si possono avere poligoni tridimensionali di alto livello: per esempio, il Nokia N-Gage, che ha un processore specializzato nella resa del 3D. E infatti tali saranno i 70 giochi disponibili per N-Gage entro fine anno (sono 50, a giugno). Ma è già pronto il passo successivo: giochi fatti per cellulari dotati di schede tridimensionali. “Così non saremo costretti a scrivere i poligoni “a mano”, negli algoritmi, e potremo demandare il compito alle schede, come avviene su Pc ormai da anni”, spiega Ciucci. Il primo gioco 3D di questo tipo, Siemens 3D Rally, è uscito a marzo per il Siemens Sh 65. Il solo, per ora, ad avere una scheda acceleratrice 3D. L’avrà, nel 2005, anche il Nokia 6330.

A crescere non è solo la grafica e il sonoro dei giochi per cellulare: anche il loro spessore. Ora è possibile trovare adventure (Scooby Doo, di Tim, Wind e Vodafone) e giochi di ruolo (Axel’s Quest, di Wind, e Castle of Spell’s, di Tre); a volte con dialoghi, ricerca di indizi, trame elaborate. Si tratta però di una nicchia di giochi. I più rappresentati, nei listini degli operatori, restano “i giochini”: arcade con astronavi stilizzate, semplici gare di corsa automobilistica, platform immediati e senza troppe complicazioni. Convivono quindi giochi ultra moderni e giochi del passato, poiché “la maggior parte degli utenti preferisce dedicarvi pochi minuti, li considera solo come un passatempo rilassante. Quelli che giocano con serietà e impegno sono una minoranza”. Quale che sia la complessità del gioco, per installarlo serve però, in ogni caso, un cellulare Java. È il linguaggio standard con cui sono programmati tutti i giochi da scaricare, da aggiungere quindi a quelli preinstallati. Che possono essere in assembly o in C++; ma sempre più spesso sono anche loro in Java.

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C’è poi in questa fase un’invasione di giochi associati a un brand; un film (Il Signore degli Anelli, L’Alba dei Giorno Dopo) o, più spesso, a un best seller per Pc: Tomb Raider (il terzo episodio è uscito in questi giorni nei listini di Vodafone Live!), Rayman, Splinter Cell, Rainbow Six, Fifa Football. Sono disponibili per tutti gli operatori eccetto Tre, che non ha ancora una massa critica di utenti sufficiente a giustificare l’acquisto della licenza. Un investimento possibile di questi tempi solo perché il giro di affari sta crescendo: secondo Idc, nel mondo si faranno 1,7 miliardi di dollari grazie ai giochi per cellulare, nel 2008, contro gli attuali 394 milioni di dollari. La crescita del business e lo sviluppo tecnologico dei cellulari sono fattori che si influenzano a vicenda e hanno creato il circolo virtuoso grazie al quale i giochi diventano più ricchi e curati, oltre che più numerosi. È un progresso ancora un po’ a macchie di leopardo, però. Il problema è che per ogni modello di cellulare è necessaria una diversa versione del file del gioco. Bisogna adattarlo alle dimensioni dello schermo, tra l’altro. L’interesse degli sviluppatori è quindi di convertire i giochi solo per marche e modelli popolari. Di fatto, la maggior parte dei giochi scaricabili funziona solo su cellulari Nokia.