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Cervelli in gioco

Scritto da Filippo Ferrari

Interactive Productline presenta l’ultima frontiera dei passatempi zen

Fantascienza, telecinesi o magia: devono aver pensato questo, i primi (indubbiamente stupiti) che hanno visto all’opera Mindball, un gioco che sarebbe stato perfetto nella sala svago di Star Trek. La svedese Interactive Productline ha trasformato una fantasia, “la mente che controlla gli oggetti”, in un prodotto di intrattenimento che richiede come unica capacità quella di essere senzienti. Mani, azioni, joystick o meccanismi vari: tutto superfluo. Lo scopo è spingere una pallina nella porta dell’avversario, muovendola con il pensiero.
Eppure, non siamo nel campo degli effetti speciali né della parapsicologia: Mindball sfrutta principi scientifici in un modo innovativo e originale, e forse apre orizzonti di gioco (e di interattività in senso più vasto) potenzialmente rivoluzionari.

Il boom del divertimento Come funziona
Ognuno dei due giocatori, seduti agli estremi del tavolo da gioco, indossa sulla fronte una fascia equipaggiata di elettrodiodi in grado di rilevare l’attività elettrica del cervello, nello specifico le onde mentali Alpha (8-12) e Theta (3-8 Hz). Il principio è lo stesso di una macchina per l’encefalogramma.
I diodi sono a loro volta collegati a un biosensor system, che analizza le onde e le trasforma in comandi di gioco diretti al magnete, disposto sotto la superficie di gioco in corrispondenza della sfera (una pallina di acciaio ricoperta di gomma): il magnete, spostandosi avanti o indietro in linea retta, muove la sfera verso il goal.

L’arte del gioco zen
A sorprendere non è solo la tecnologia impiegata, ma anche il concetto stesso su cui Mindball si regge: un completo ribaltamento del valore della competitività. L’agonismo da killer necessario in qualunque altro gioco, con Mindball non porta a nulla. Al contrario, prevale il giocatore più tranquillo, perché le onde Alpha e Theta si rilevano solo quando la mente e il corpo sono calmi e rilassati.
Per vincere bisogna non desiderare di vincere (mentre desiderare di non vincere è controproducente). Svuotare la mente, pensare a non pensare, concentrarsi sul vuoto, ed ecco che la pallina comincia a scivolare verso la porta dell’avversario, ma basta un sussulto di eccitazione, un impulso che infrange la quiete (“Sto vincendo!”), per perdere terreno e vedere ribaltate le sorti della partita.
Quello sperimentato da Interactive Productline è un gioco zen e chi l’ha provato garantisce che l’esperienza si può definire, a modo suo, divertente. Inutile dire che è meglio non sfidare un maestro yoga.

Varianti e multiplayer
Mindball si presta comunque ad alcune varianti piuttosto interessanti. Si può, ad esempio, passare al gioco cooperativo, nel tentativo di mantenere la sfera in equilibrio in mezzo la tavolo il più a lungo possibile. Oppure, si può applicare il classico schema del gioco competitivo cercando di trascinare la sfera nella propria porta.
Come dire: il cervello più agitato vince. Il massimo di Mindball si esprime però con l’accessorio Multiplayer, che consente di sfidarsi tre contro tre e tre contro uno: il sistema biometrico calcola in tempo reale una media delle onde prodotte dai tre membri della squadra e la confronta con la media della squadra avversaria. Per un osservatore esterno la vista è bizzarra: sei persone sedute intorno al piano di gioco, sorridenti e magari con gli occhi chiusi, intente a umiliare gli avversari a colpi di relax.
Dietro Mindball c’è del genio. Peccato che sia un gingillo destinato a pochi (ma è disponibile anche a noleggio): i modelli Mindball Blue e Mindball Oak, in puro legno di quercia, costano circa 15.000 euro e il lussuoso Mindball Mt con tanto di sedili in pelle oltre 26.000, mentre l’accessorio per il Multiplayer è disponibile a “soli” 2.200 euro.