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Mp3, Napster: abbonati in calo dopo annuncio servizio gratuito

LOS ANGELES (Reuters) - Il servizio di musica digitale Napster ha registrato un calo nel numero di abbonati del 7% da quando ha annunciato il lancio di una versione gratuita della propria piattaforma musicale, sostenuta dalle inserzioni pubblicitarie. Ieri in una conference call con gli analisti, l’amministratore delegato Chris Gorog ha detto che non esclude di vendere la società. “Non ci nascondiamo davanti all’ipotesi di una transazione di acquisizione e incorporazione (M&A) della società che continua a ricevere dimostrazioni di interesse. Valuteremo con molta cautela ogni possibile opportunità che vada contro il rischio di continuare come società indipendente”, ha detto Gorog. “Napster sta cercando di trovare un modello di mercato su cui lavorare e questo non è positivo da un punto di visto operativo. Ma abbiamo notato che le possibilità che la società sia venduta sono aumentate, sopratutto da quando la direzione ha detto di aver preso in considerazione questa ipotesi”, ha detto Kit Spring, analista di Stifel Nicolaus & Co. La società ha registrato perdite nette per 9,8 milioni di dollari, 23 cent per azione, nel primo trimestre, paragonate a perdite di 19,9 milioni di dollari, 46 cent per azione, registrate nel trimestre precedente. I profitti sono saliti da 21 milioni di dollari a 28,1. Napster ha detto che i suoi abbonati base sono diminuiti del 7% nel trimestre fino a marzo in seguito al lancio del sito Internet gratuito da cui gli utenti possono ascoltare oltre 2 milioni di tracce musicali gratuitamente su richiesta, fino a cinque volte ognuna. Gorog ha detto che la sua società si aspettava un impatto negativo nel numero di abbonati a causa del lancio del nuovo sito Internet gratuito, ma che tutto si metterà a posto. Ha aggiunto che col tempo si aspetta una crescita del numero di utenti abbonati al nuovo sito. Fino al 30 giugno il numero complessivo di utenti paganti di Napster, vale a dire di abbonati base, era di 512.000, fra cui 4.000 abbonati pagati dall’università. Se si escludono questi ultimi il numero di utenti paganti registra un aumento del 26% su anno. Napster era nato nel 1999 come un sito online per la condivisione di file, ma era stato costretto a chiudere nel luglio del 2001 dopo una serie di battaglie legali sostenute con le etichette discografiche per la violazione dei diritti d’autore. Il servizio è stato poi rilanciato in rete come sito di download legali nel 2003, con Napster che è stata acquistata dalla società di software Roxio.