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Classmate, il Pc low cost di Intel senza pinguino

Il laptop per i paesi in via di sviluppo del produttore di Santa Clara, al debutto da circa un mese in Messico e in Brasile, è disponibile solo con la versione embedded di Windows. E Linux? Per ora si sta a guardare. E forse si perde un’occasione per combattere realmente il digital divide

Doccia fredda per chi sperava che Classmate Pc - ovvero l’interpretazione Intel di laptop per i paesi in via di sviluppo - potesse diventare, visto il promesso supporto a Linux, un vero strumento contro il digital divide: nei due mercati in cui è commercializzato (Messico e Brasile), viene venduto solamente con sistema operativo Windows Xpe.
Per approfondire Quest’ultimo, Windows Xp Embedded, nasce sulla base di Xp Professional, e con esso ne condivide la compatibilità binaria: applicazioni che girano su un normale desktop Windows girano, memoria permettendo, anche su un dispositivo che monta la versione Embedded. La cosa non vale per la versione di Windows ancor più piccola, cioè Windows Ce/Mobile, concepita per palmari e smartphone. Per capirci, lo stesso Word che si usa su Windows Xp Home o Professional gira senza problemi su Xp Embedded; su un palmare no.

Tornando al Classmate Pc, sin dal suo lancio Linux risulta essere un sistema operativo supportato. Il che, calcolatrice alla mano, peremetterebbe (adottando una distribuzione libera e gratuita, tipo Ubuntu o Fedora) un bel risparmio su un dispositivo da poco più di 400 dollari: diciamo almeno di quella cinquantina di dollari abbondanti che corrispondono al prezzo di licenza di Windows.

Così, finora, non è stato: nella stessa spiegazione di Intel, sono i produttori locali ad assemblare e vendere i Pc, a seconda delle richieste. Evidentemente, le scuole e le istituzioni accademiche messicane e brasiliane preferiscono Windows, o - in alternativa - si può dire che la certificazione Linux per i Classmate Pc è andata a rilento, tanto è vero che è la sola Mandriva (non a caso si tratta di una distribuzione franco-brasiliana) la sola distribuzione a trovare ufficialmente posto sui Classmate Pc.

Specie per la realtà brasiliana, quella legata ai Classmate Pc sembra un’occasione persa: a partire dal 2005, sotto la presidenza di Lula, la spinta a Linux e all’open source è stata molto forte. Ma evidentemente questa volta le cose stanno andando in maniera diversa.