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Skypephone, arriva il Voip mobile per il grande pubblico

Scritto da Giulio Boresa

Il cellulare Skypephone, arrivato questa settimana sul negozio online di 3, è il primo esempio di Voip mobile rivolto al pubblico di massa. Perché costa poco, permette di chiamare gratis ed è semplice da usare. Adesso è possibile noleggiarlo a un prezzo una tantum di 24 euro (che includono 5 euro di ricarica), più l’obbligo a una ricarica mensile di almeno 10 euro, per 30 mesi (somma che altrimenti sarà prelevata dalla carta di credito dell’utente). Dalla prima settimana di novembre, sarà disponibile anche in acquisto, a 99 euro: in tal caso, la ricarica è obbligatoria solo per conservare l’accesso al servizio Skype. Se non si ricarica non si subisce quindi il prelievo automatico ma non si potrà usare Skype.
Connessi connessi È un cellulare molto piccolo e leggero (e tuttavia dotato anche di browser Internet, di foto camera a 2 megapixel e di porta Usb), prodotto dalla cinese Aimo.
La cosa più rilevante è che permette di chiamare gratis altri utenti Skype (in qualunque modo essi siano connessi: computer, cordless, cellulari.), fino a 10 ore al giorno. C’è anche la chat, simile a quella tipica di Skype: fino a 600 messaggi al giorno.

La prova
MyTech ha provato lo Skypephone e può confermare che l’esperienza utente è simile a quella di Skype su computer, anche se più essenziale, poiché mancano le funzioni di Skypeout, Skypein, il file transfer, la video chiamata eccetera. Di fatto c’è solo la contact list (con la presence online degli utenti), la chat e la chiamata voce. Funzionano però bene e con semplicità: si entra in Skype con un click su un apposito pulsantone centrale e con un altro click si chiama. È notevole che il tutto funzioni grazie a una semplice applicazione java (lo Skypephone non è uno smartphone, il che contribuisce al basso prezzo).

Il tutto funziona senza intoppi, il che è proprio quanto di più gradito per un utente comune, che non ama smanettare con le configurazioni per risolvere errori di sistema.

La contact list per esempio ha uno scrolling fluido. C’è lo stato online degli utenti ed è possibile cambiare il proprio (Assente, Non Disponibile, Invisibile eccetera). Mancano però le foto e le eventuali frasi di commento che è possibile aggiungere di fianco al proprio Skype Id.

Altra cosa particolare: per la prima volta, Skype è integrato in una rubrica di un cellulare. È possibile cioè associare, in rubrica, a uno stesso nominativo un numero di telefono normale e un contatto Skype. Dalla rubrica si sceglie se chiamare attraverso la normale rete 3 oppure via Skype, se il destinatario consente entrambe le modalità. Chat e chiamate sono gratis anche se si chiama dall’estero, purché sotto rete del gruppo 3 (presente anche nel Regno Unito, Australia, Austria, Danimarca, Hong Kong, Irlanda, Macau e Svezia). Anche se è cosa ininfluente per l’utente finale, va detto che le chiamate Skype non sono un Voip puro, perché non sfruttano la banda Umts. Vanno su normale rete voce, per poi essere convertite in Voip presso l’operatore.
Un’ultima particolarità del cellulare è il copri batteria: si toglie e mette in un istante, perché è magnetizzato (chissà se questo però non causi problemi a bancomat e carte di credito).

Per il resto è un normale videofonino di 3, con una sim utilizzabile per le normali chiamate oppure per navigare in Internet; come il solito, permette di sottoscrivere un qualunque piano tariffario per parlare o per i dati.
Skype e 3 promettono inoltre che lo Skypephone sarà potenziato nei prossimi mesi: includerà anche SkypeOut e funzioni aggiuntive come il file transfer.

I limiti della chiamata
Ma come funziona la chiamata? Bene, ma non in modo ottimale. MyTech l’ha provata con vari utenti, tra cui Guido Tripaldi, presidente del consorzio Voipex e tra i massimi esperti di Voip in Italia. Con lo stesso destinatario è stata fatta una chiamata da pc a pc, da Skypephone a pc e da cellulare a cellulare. Quella da Skypephone si è sempre dimostrata la peggiore, per qualità del suono: voce ovattata e a volte gracchiante.

“Sembra che siano state eliminate le frequenze alte. È faticoso chiamare così, va bene per comunicazioni brevi, ma non per importanti discussioni di lavoro o personali”, commenta Tripaldi. Comunque funziona; il ritardo della voce è nullo. Forse il problema dipende dal gateway di 3 Italia, che inoltra la chiamata su Internet verso l’utente Skype. Il servizio Voip, infatti, non parte dal cellulare dell’utente; non ne viene usata la banda Umts. La chiamata parte su normale rete voce cellulare; è convertita in Voip solo presso l’operatore. È un sistema simile a quello dell’applicazione iSkoot, che infatti ha contribuito al software dello Skypephone.

Un altro dei (piccoli) difetti della chiamata Skypephone è infatti che tocca aspettare una decina di secondi prima di sentire il segnale di libero, dopo aver cliccato sul contatto da chiamare. È il tempo necessario perché la chiamata sia inoltrata al gateway di 3 Italia (ed è accompagnato da un messaggio vocale che dice di attendere). Il che toglie un po’ di immediatezza alla chiamata, ma è tutto sommato sopportabile. Il tutto dimostra, ancora una volta, che i canali dati Umts (e forse anche Hsdpa) non sono ancora adatti per una chiamata Voip; non garantiscono una sufficiente Qos (Quality of service), soprattutto a causa dell’elevata latenza (comunque ridotta con l’Hsdpa).