Buon compleanno Spirit (e Opportunity)
Dovevano sopravvivere per soli tre mesi, e invece festeggiano in questi giorni i 5 anni di permanenza su Marte. I due rover gemelli che la Nasa ha spedito sul pianeta rosso all’inizio nel 2004 sono già entrati nella storia, e forse hanno ancora qualche pagina da scrivere
Cinque anni. Nessuno a Houston avrebbe immaginato che Spirit e Opportunity sarebbero sopravvissuti così a lungo. E invece e i due rover della Nasa atterrati su Marte il 3 e il 21 gennaio 2004 sono ancora lì, vivi e vegeti, pronti a inviarci altri segnali dal pianeta rosso.
Certo gli acciacchi di vecchiaia non mancano e le dure tempeste di sabbia dell’ultimo inverno marziano hanno fatto temere il peggio.Ma nonostante tutto i due robot sono riusciti a spegnere le loro prime cinque candeline, davvero un miracolo se si pensa che i progettisti avevano preventivato per entrambi una vita media di soli tre mesi.
In questi cinque anni Spirit e Opportunity ci hanno inviato milioni di immagini in alta risoluzione e hanno percorso circa 21 chilometri, svelandoci importanti retroscena, primi fra tutti quelli riguardanti la presenza di acqua sul pianeta rosso. Da loro, a questo punto, gli scienziati della Nasa si aspettano altri importanti rivelazioni: per Spirit, per esempio, si parla della possibilità di esplorare i resti di una formazione vulcanica denominata Home Plate, mentre Opportunity dovrebbe dirigersi verso Endeavour, un cratere di 22 chilometri di diametro.
Lunga vita allora a Spirit e Opportunity.
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