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Oltre il 2004: i cambiamenti più importanti

Scritto da Bill Howard

Tra il 2005 e il 2008 il settore dei computer portatili farà altri e notevoli progressi: ci saranno batterie con autonomia sufficiente a un’intera giornata di lavoro, potrebbe esserci una piccola rivoluzione nelle tecnologie dei pannelli mentre qualche altro aspetto dei notebook cambierà in maniera radicale.

Le batterie a combustibile

Avere alimentazione sufficiente per l’intera giornata è rimasto per tanto tempo un obiettivo molto lontano dal realizzarsi. Toshiba ha già mostrato un prototipo di una cella a combustibile basata su metanolo che può alimentare un notebook per 5 ore. Questi tipi di celle contengono una piccola cartuccia di metanolo e convertono l’energia chimica direttamente in elettricità, con ossigeno e acqua come prodotti secondari. Toshiba dovrebbe introdurre dei notebook dotati di queste celle proprio nel 2004, e secondo Toshiba, entro il 2005 o il 2006 le celle a combustibile saranno in grado di alimentare i notebook per 8 ore. NEC ha sviluppato una tecnologia simile, con l’intenzione di cominciarne la distribuzione quest’anno.

Nel frattempo Neah Power Systems, con un finanziamento da parte di Intel, ha sviluppato un design a nido d’ape per l’elettrodo della sua cella a combustibile che, con una densità energetica più elevata, permette dimensioni molto più piccole rispetto alle celle a combustibile precedenti. I prodotti commerciali dovrebbero arrivare l’anno prossimo.

Per il prossimo futuro NEC ha già presentato degli studi approfonditi sulle celle a combustibile per notebook che potrebbero garantire anche 40 ore di alimentazione continua. I display sottili

Immaginate display economici e accattivanti realizzati su plastica. Questo tipo di monitor è pronto per entrare nel mercato dei notebook entro i prossimi cinque anni, grazie alla tecnologia dei Led organici (Oled). I display Oled utilizzano molecole organiche appositamente realizzate e posizionate sopra lo schermo per formare una pellicola che, quando è percorsa da una corrente elettrica, emette una luce che migliora la luminosità e i colori delle immagini.

		I display realizzati in plastica saranno davvero molto sottili.

Kodak sta già commercializzando in Europa una fotocamera digitale con un display Oled, e numerose altre società stanno lavorando su prodotti simili per dispositivi portatili. Nella divisione Olight di DuPont più di 200 persone lavorano ai display Oled in plastica flessibile. Nel frattempo, società come Cambridge Technologies e Universal Display Corporation hanno realizzato implementazioni Oled per display in plastica estraibili, funzionanti in modo analogo a una tapparella, nonché soluzioni per notebook estremamente sottili.

Un obiettivo della tecnologia Oled prevede una riduzione del prezzo dei notebook; tuttavia una tecnologia meno affascinante potrebbe ottenere lo stesso effetto prima dell’arrivo in massa dei prodotti Oled. Il Palo Alto Research Center (Parc) di Xerox ha sviluppato una matrice di transistor realizzati con semiconduttori di materiale plastico, realizzata usando la tecnologia di stampa a getto. La realizzazione di display con tale tecnologia prevede la deposizione a spruzzo di circuiti integrati plastici od organici, su un’apposita superficie, tramite un dispositivo simile a una stampante a getto d’inchiostro.

		Nuove idee: una tastiera proiettata sulla scrivania.

Xerox sostiene che la sua tecnologia diminuirà in maniera significativa il costo dei display a matrice attiva sostituendo la deposizione in ambiente sottovuoto e la fotolitografia. Anche i display flessibili, integrati con dispositivi informatici leggeri, potrebbero trarre guadagno da questa tecnologia.

Portabilità sempre maggiore

Oltre a tutte queste innovazioni, per il mercato notebook sono in arrivo anche alcune tecnologie molto particolari. Canesta si sta concentrando su tastiere proiettabili, per eliminare la necessità di tastiere fisiche sui dispositivi portatili. Un’immagine di una tastiera di dimensioni normali viene proiettata sulla scrivania, e un sensore all’interno del notebook o del palmare può osservare quali tasti state premendo e comunicare queste informazioni al software. Quando queste tecnologie usciranno fuori dai laboratori ed entreranno nei portatili, insieme all’aumento della capacità di memorizzazione e nuovi design, forniranno i notebook di armi ancora più potenti per competere con i Pc desktop.


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