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Swiftech-QPower, quando la Cpu si raffredda con il liquido

Scritto da Luigi Valli

Infomaniak propone un sistema professionale per la grafica 3D OpenGL. Il sistema di raffreddamento è adatto a chi vuole sperimentare overclock estremi.

La società milanese Infomaniak è nata nel 1996 come sito di e-commerce e nel corso degli anni si è consolidata come distributrice a livello europeo di componenti particolarmente innovativi e volti all’ottenimento di prestazioni spinte.

Il sistema che abbiamo provato questo mese, non tradisce le aspettative e colpisce a prima vista per il telaio particolarmente originale. Tutte le periferiche sono state scelte in modo da fornire prestazioni elevate con qualunque applicazioni, dalla grafica 3D OpenGL professionale ai più impegnativi software per il fotoritocco e l’editing video. La cura posta per i singoli particolari traspare anche dalla semplice scelta dei cavi di collegamento per i dischi e i lettori ottici che sono schermati e di tipo tondo, con un notevole risparmio dello spazio interno.

Il processore è l’Athlon XP 2200+ di AMD, dotato di una frequenza effettiva di 1,8 GHz, di un Fsb (Front Side Bus) a 333 MHz e del nuovo processo produttivo a 0,13 micron. Proprio quest’ultimo consente di limitare la tensione di alimentazione del core e di risparmiare in tal modo una manciata di watt, circa una decina, rispetto al modello 2100+, che funziona a 1,73 GHz, ma che era prodotto ancora con il processo a 0,18 micron. Per raffreddare adeguatamente la Cpu anche quando è spinta a funzionare con frequenze fuori specifica, è stato adottato il sistema della Swiftech e più precisamente il modello MCW462-U.

Nel complesso si tratta di un prodotto molto valido, avente la base, quella che è a diretto contatto con il die del processore, in rame per migliorarne la conduttività termica, mentre tutta la camera all’interno della quale scorre il fluido di raffreddamento è costituita in alluminio anodizzato e ha un volume di 69 centimetri cubi. Durante le prove che abbiamo condotto per verificare le effettiva capacità di raffreddamento del prodotto di Swiftech, abbiamo notato come la temperatura della Cpu restasse sempre entro limiti più che contenuti.

La scheda madre, una Epox EP-8K3A+, è uno dei migliori prodotti presenti sul mercato per i processori della casa di Sunnyvale sia per le elevate prestazioni di cui è capace sia perché mette a disposizione tool di overclock di assoluto rilievo.

La tensione di alimentazione del core può essere spinta fino a 2,2 volt, mentre quella di alimentazione delle memorie può arrivare a 3,2 volt. Questo consente di aumentare la percentuale di successo quando ci si cimenta con innalzamenti di frequenza piuttosto spinti, sebbene si debba porre molta attenzione nel non aumentare eccessivamente il voltaggio per non danneggiare i circuiti integrati.

Sulla scheda madre è inoltre presente un controller Raid HighPoint capace di gestire due canali Ide Ata-133 (fino a quattro periferiche) in modalità Raid 0, Raid 1 e Raid 0+1.

Come memoria di sistema sono presenti 512 MByte di Sdram di tipo Ddr PC2700 mentre il massimo quantitativo installabile è di 3 GByte. L’ampiezza di banda resa disponibile da questo tipo di memoria è circa il 30% superiore rispetto alle più convenzionali PC2100 e questo è molto utile soprattutto con software di grafica e di video editing. Per la memorizzazione dei propri dati ci si è affidati a uno degli ultimi prodotti di Maxtor: si tratta di un supporto appartenente alla famiglia DiamondMaxPlus, dotato di una capacità di 80 GByte, una velocità di rotazione di 7.200 giri al minuto e supporto all’interfaccia Ata-133.

Per quanto riguarda la sezione video, Infomaniak ha scelto di affidarsi a un prodotto dedicato alla grafica OpenGL professionale: si tratta della ATI FireGL 8800, dotata di 128 MByte di memoria di tipo Ddr. La Gpu, che appartiene alla famiglia Radeon 8800, è prodotta con processo produttivo a 0,15 micron e al suo interno conta circa 60 milioni di transistor.

Tra le caratteristiche peculiari ricordiamo il motore di T&L con unità di vertex shading programmabile denominato Charisma Engine II, il motore di rendering Pixel Tapestry II con l’unità programmabile di pixel shading, la tecnologia dual display Hydravision e il Videoimmersion II.

Il vantaggio del prodotto della casa canadese è la disponibilità di driver ottimizzati per la maggior parte delle applicazioni professionali: in questo modo è possibile ottenere sempre il meglio delle prestazioni a seconda del software utilizzato.

Come lettore ottico è presente un’ottima unità Cd-Rw di Lite-On capace di scrivere a 48X e riscrivere a 12X con la quale è possibile completare la scrittura di un Cd-R da 700 MByte in circa 2 minuti. È inoltre presente anche un Dvd-Rom in grado di leggere i supporti a 16X e i comuni Cd-Rom a 48X.

Il controller audio è integrato e sul pannello frontale è anche presente un display colorato che mostra lo spettro delle frequenze quando si riproducono brani musicali funzionando in tal modo come lo stereo di casa.

Infomaniak è particolarmente attenta al modding, termine inglese che indica tutto ciò che riguarda la personalizzazione a livello estetico del Pc. E il telaio provato era un buon campionario di oggetti dedicati al modding: oltre alla finestra laterale erano infatti presenti tre kit luci al neon (in diverse forme e colori) e piattine Ide tonde. Come funziona il raffreddamento a liquido

Il principio di funzionamento dei sistemi a liquido è estremamente semplice: al posto dell’aria, strumento utilizzato per raffreddare il processore con un tradizionale sistema a dissipatore passivo, ci si serve dell’acqua, capace di trasportare meglio il calore della Cpu rispetto all’aria. Infatti il coefficiente di conducibilità termica dell’aria (che si misura in watt su metro per grado Kelvin) risulta pari a 0,026, mentre quello dell’acqua ha un valore di 0,62 e quindi è circa 24 volte superiore al precedente.

Ovviamente, il processore non può essere a diretto contatto con l’acqua: per questo motivo si utilizzano degli scambiatori di calore, meglio noti come waterblock. Questi dispositivi sono appoggiati sul processore e al loro interno scorre l’acqua: il processore, funzionando, si riscalda e trasmette per contatto il proprio calore allo scambiatore; quest’ultimo è percorso al suo interno da acqua e quindi cede il calore accumulato al fluido. L’acqua, a sua volta, per mezzo di tubi di collegamento è da una parte introdotta nel waterblock, dall’altra espulsa: una volta riscaldata è inviata a una tanica di raccolta, dalla quale sarà nuovamente prelevata per essere rintrodotta nel waterblock a raffreddare il processore. Il circuito di raffreddamento è pertanto chiuso: l’acqua è spostata all’interno del circuito per mezzo di una pompa e una volta uscita dal waterblock può essere raffreddata utilizzando un radiatore, con un principio molto simile a quello dei sistemi di raffreddamento delle automobili. Solitamente il radiatore è posto all’esterno del telaio e deve essere raffreddato opportunamente. Tra i vantaggi di questi sistemi di raffreddamento vi è il rumore, particolarmente contenuto. Infatti il funzionamento della pompa è decisamente più silenzioso rispetto alle ventole che si utilizzano con grossi dissipatori ad aria.

Il rovescio della medaglia è invece costituito dalla temperatura esterna dell’ambiente in cui si trova il radiatore, infatti durante i vari periodi dell’anno si possono avere variazioni di temperatura anche di una decina di gradi o più e questo condiziona inevitabilmente anche la temperatura del liquido refrigerante.


Infomaniak Swiftech-QPower
Euro 3.000,00 Iva esclusa

In breve: una piattaforma che ben si adatta a qualunque ambiente di lavoro anche in ambito di video editing. Le ottime possibilità di overclock sono frutto di un’ottima scheda madre, un’efficiente sistema di raffreddamento e dell’Athlon XP con core Thoroughbred a 0,13 micron.

Produttore: Infomaniak, Via De Amicis 40, 20123, Milano (MI); tel. 02-86465476, fax 02-86453679. Email: info@infomaniak.it


Caratteristiche tecniche

Processore: AMD Athlon XP 2200+ / Fsb 333 MHz
Memoria installata / massima: 512 MByte Ddr PC2700 / 3 GByte
Scheda madre / chipset: Epox EP-8K3A+ / VIA KT333
Scheda grafica / memoria locale (MByte): ATI FireGL 8800 / 128 Ddr
Dischi rigidi / capacità (GByte): Maxtor D740X / 80
Lettore Dvd-Rom / velocità max: Toshiba SD-M1612 / 16X - 48X
Masterizzatore / velocità max: Lite-On LTR-48125W / Cd-R 48X - Cd-Rw 12X - Cd-Rom 48X
Chip audio: codec Ac‘97 VIA integrato
Sistema operativo: Microsoft Windows XP Professional
Garanzia: due anni