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Una Lan libera dai cavi con la gamma Wi-Fi di Linksys

Scritto da Simone Zanardi

Anche l’azienda californiana presenta la sua linea di prodotti per reti locali wireless, all’insegna della praticità e della sicurezza.

Linksys opera nel settore dei dispositivi per networking dal 1988 e nei 14 anni trascorsi la sua gamma di prodotti si è arricchita fino a contemplare oltre 150 differenti modelli. Tra di essi non poteva mancare la sezione dedicata alla comunicazione wireless, e in particolar modo quella relativa alla tecnologia per reti locali senza fili definita dallo standard IEEE 802.112 e conosciuta anche con la sigla Wi-Fi.

All’interno della gamma Linksys per reti locali wireless, abbiamo analizzato Access Point e client Pc Card, due dispositivi dotati entrambi del medesimo chipset di trasmissione realizzato da Intersil. Il punto di accesso presenta un telaio compatto, sul lato posteriore del quale sono montate due antenne bipolari completamente orientabili per ottimizzare la comunicazione. L’unica porta di comunicazione è quella per il collegamento alla rete locale preesistente, mentre sul pannello anteriore si possono individuare i led deputati al monitoraggio dell’unità. La configurazione del dispositivo può essere effettuata da un qualsiasi Pc in grado di comunicare con esso, sia perché dotato di client wireless, sia perché connesso alla medesima rete locale del punto di accesso. In entrambi i casi è possibile attivare il wizard semplicemente inserendo nel personal computer il Cd-Rom allegato al prodotto.

Come prima cosa sono rilevati i punti di accesso presenti sulla rete e in seguito è possibile modificarne i parametri di base, come l’indirizzo Ip, il canale di trasmissione, l’identificativo di rete e le impostazioni Wep. Nel caso si desideri ripristinare i valori di fabbrica, è disponibile uno switch di reset sulla parte posteriore del telaio. È anche possibile attivare la modalità Dhcp client, tramite cui il dispositivo riceve dinamicamente l’indirizzo da un server predisposto, sempre che ne esista uno sulla rete locale.

		Grazie al wizard presente sul Cd-Rom è possibile impostare in modo immediato i principali parametri di funzionamento dell’Access Point.

Per poter accedere alle impostazioni avanzate è necessario utilizzare il menu di configurazione web-based accessibile attraverso un qualsiasi browser. Per far ciò è sufficiente indicare come indirizzo remoto l’Ip identificativo dell’Access Point e inserire nome utente e password di amministrazione. In questo modo i parametri configurabili sono molto più numerosi e comprendono, fra l’altro, la gestione dell’account di accesso, dei parametri di trasmissione radio e del log di sistema, che è inoltre possibile inviare a una macchina prestabilita sulla rete locale. È poi presente una schermata che identifica lo stato dell’unità e una sezione in cui è possibile inibire l’accesso al network da parte di specifici indirizzi fisici (Mac address).

Altrettanto semplice è l’installazione del client Pc Card, tramite il quale è possibile dotare un computer portatile di accesso wireless alla rete. La procedura richiede due passaggi distinti: da una parte è necessario fornire il sistema operativo dei driver opportuni, che peraltro vengono richiesti al momento dell’inserimento della scheda nello slot del notebook, dall’altra la configurazione richiede l’installazione dell’apposita utility (presente anch’essa sul Cd-Rom in dotazione). I driver forniti sono compatibili con tutti i sistemi operativi Microsoft a partire da Windows 95.

		La configurazione via Web consente di accedere alle funzioni avanzate, come il controllo degli accessi in base agli indirizzi Mac.

Dal punto di vista della sicurezza, Access Point e Client condividono il medesimo supporto per il protocollo Wep nelle due versioni con chiavi a 64 e 128 bit. In questo modo è possibile cifrare le informazioni inviate a radiofrequenza per evitarne l’intercettazione da parte di soggetti non autorizzati. Come conseguenza negativa di tale codifica si ha però una riduzione del throughput effettivo anche del 50%.

Per quanto riguarda le prestazioni, i prodotti Linksys si attestano su valori in linea con quelli dei dispositivi analoghi disponibili sul mercato, con una banda effettiva di circa 5,4 Mbps senza Wep attivato. Grazie alla doppia antenna bipolare il segnale non si degrada anche se si interpongono tra i due punti di trasmissione ostacoli come muri non portanti o mobili e la portata in ambiente chiuso raggiunge senza particolari problemi i 50 metri. La certificazione Wi-Fi garantisce poi un’ottima interoperabilità con i prodotti wireless di altri produttori, come abbiamo potuto verificare interfacciando il sistema Linksys ad altri modelli presenti in laboratorio.

In conclusione, il sistema si è rivelato completo ed efficiente. La facilità di installazione consente un impiego immediato anche agli utenti meno esperti, mentre la completezza delle opzioni di configurazione garantisce un’eccellente flessibilità e capacità di adattamento a qualsiasi contesto, potendo l’unità operare sia come bridge tra due segmenti di rete divisi sia come semplice punto di accesso a un network cablato preesistente.



Linksys Wireless Access Point
Euro 145,60 Iva esclusa

Linksys Wireless Pc Card
Euro 87,40 Iva esclusa

In breve: un sistema completo ed efficiente. La facilità di installazione consente un impiego immediato anche agli utenti meno esperti, mentre la completezza delle opzioni di configurazione garantisce un’eccellente flessibilità e capacità di adattamento a qualsiasi contesto, potendo l’unità operare sia come bridge tra due segmenti di rete divisi sia come semplice punto di accesso a un network cablato preesistente.

Produttore: Linksys.

Distributori: Si Computer, Via Della Dogana 8/2, 48022, Lugo (RA); tel. 0545-333.55, fax 0545-333.79. E-mail: sicomputer@sicomputer.it.