Archivio » 2003 » marzo » mercoledì 19 »

Suite di utility

Scritto da Daniele Marino

Le suite di utility sembrano attirare sempre meno gli utenti di personal computer, e prova ne è la drastica riduzione del loro numero. Oggi come oggi l’unico dei nomi storici a rimanere sul mercato è quello di Symantec, che con la suite Norton SystemWorks 2003 offre la tradizionale raccolta di tool di sistema semplici da usare e ad alto grado di automazione. Accanto a questa suite - che per la verità offre ben poche novità rispetto alle release precedenti - abbiamo recensito solamente OnTrack SystemSuite 4.0, un pacchetto non ancora troppo diffuso sul mercato italiano (anche perché è disponibile solo in lingua inglese) ma molto interessante e a nostro parere superiore alla suite Symantec per diversi aspetti.

Norton SystemWorks

Norton SystemWorks 2003 (109 euro) è uno dei pacchetti di punta Symantec per il mercato dei computer desktop. All’interno di SystemWorks trovano posto come da tradizione tre dei pacchetti più noti tra quelli con il marchio Peter Norton: l’AntiVirus, le Utilities e il tool di disinstallazione CleanSweep.

La prima impressione per chi conosce le release precedenti di Norton SystemWorks è senz’altro quella di trovarsi a casa: rispetto alla versione 2002 i cambiamenti sono ben pochi, per quanto riguarda sia interfaccia e funzionalità. Ciò significa tra l’altro che alcuni componenti non sono ancora stati aggiornati per l’uso sotto Windows 2000 (né tanto meno per quello sotto Windows XP).

L’installazione di SystemWorks procede in modo rapido, con la possibilità di selezionare uno per uno i componenti da copiare sul Pc. Eventuali moduli residenti in memoria vengono installati in modo automatico, e le informazioni riguardanti la loro disabilitazione si trovano all’interno della guida in linea. Terminata l’installazione di SystemWorks si avvia LiveUpdate, per cercare sul sito Web di Symantec aggiornamenti delle applicazioni o delle definizioni dei virus. La finestra principale del pannello di controllo di SystemWorks ospita un solo pulsante, che permette di effettuare una serie completa di controlli sul sistema con un semplice clic del mouse. Tra le opzioni generali di SystemWorks è possibile selezionare i controlli da includere nella scansione automatica: analisi del Registry, integrità delle applicazioni, definizioni e scansione antivirus e così via.

Le diverse funzioni delle suite sono organizzate in base ai pacchetti di provenienza, con voci separate per Norton AntiVirus, CleanSweep ed Utilities; oltre a queste c’è una sezione dedicata alle funzionalità aggiuntive della suite, come la rimozione dei file residui delle navigazioni su Web e un collegamento al servizio Symantec per il controllo on-line della sicurezza del Pc.

Il Cd di installazione include anche una versione lite di Roxio GoBack (di cui parliamo più diffusamente nel prosieguo di questo articolo); l’edizione Professional di Norton SystemWorks 2003 offre inoltre - al prezzo di 139 euro - strumenti come Norton Ghost e un’utility per la gestione dei processi. Per le nostre prove abbiamo peraltro avuto a disposizione proprio l’edizione Professional in lingua inglese del pacchetto; nel momento in cui la rivista sarà in edicola, le versioni italiane di Norton SystemWorks 2003 saranno comunque già sugli scaffali.

		Norton SystemWorks racchiude i più popolari pacchetti Symantec per la gestione del Pc. Le novità dell’ultima versione non sono molte; sarebbe stato auspicabile l’aggiornamento di alcuni strumenti delle Norton Utilities ancora non compatibili con Windows 2000 e XP.

Le Norton Utilities sono il componente principale della suite, e sono quelle in cui la mancanza di novità e di aggiornamenti per stare al passo con gli ultimi sistemi operativi Microsoft si fa sentire forse in modo più pesante. Nella pagina dedicata alle ottimizzazioni del sistema, ad esempio, sotto Windows 2000 e XP compare solamente il pur valido SpeedDisk, e non c’è traccia di altri strumenti (in particolare quelli per la gestione del Registry) invece a disposizione degli utenti di Windows 9x e Me. Anche nella pagina dedicata alla risoluzione dei problemi non si incontrano particolari novità: le utility presenti al suo interno - Disk Doctor, il monitor di sistema System Doctor, l’utility di diagnostica WinDoctor, e l’UnErase Wizard - sono comunque tutte di buona qualità.

UnErase non permette ancora il recupero di qualunque file cancellato dal disco, ma solamente di quelli presenti nel cestino di sistema o in quello protetto dalle stesse Norton Utilities. Per il ripristino dei dati cancellati in modo permanente si deve ricorrere all’utility Dos presente sul Cd di installazione, effettuando il boot del Pc direttamente da quest’ultimo. La pagina di manutenzione del sistema include System Information, un tool di diagnostica hardware in grado di fornire informazioni dettagliate sull’intera macchina, e WipeInfo, utility per la cancellazione sicura dei file; questa non è però purtroppo in grado - se usata con Windows 2000 o XP - di effettuare il processo di cancellazione anche sullo spazio libero del disco.

Per l’analisi delle funzionalità della nuova release di Norton AntiVirus vi rimandiamo alla rassegna di software antivirus che uscirà a breve sulla rivista. Per quanto riguarda invece CleanSweep, le feature disponibili sono simili a quelle passate: oltre a migliorare le funzioni di disinstallazione il programma permette la migrazione delle applicazioni tra due dischi, il backup di un’applicazione e la rimozione dei file non necessari dal Pc; sono inoltre disponibili diverse funzioni per la rimozione di file copiati sul disco durante la connessione ad Internet (cache, controlli ActiveX, plug-in e via dicendo).

Ontrack SystemSuite

La suite di Ontrack, SystemSuite 4.0 (53,95 dollari Usa), ha due pregi: il buon numero degli strumenti inclusi e la loro generale buona qualità, paragonabile a quella di normali utility stand-alone.

A partire dal centro di controllo della suite, una serie di wizard personalizzabili permette di ripulire, ottimizzare e riparare il sistema, mentre diverse altre schermate controllano il firewall, l’antivirus, l’ottimizzazione e la diagnostica del sistema, il recupero dei dati, la disinstallazione dei programmi e via dicendo. Se si esclude la possibilità di creare un disco di ripristino - disponibile solamente per Windows 98 e Me - l’intera suite funziona correttamente con tutte le ultime release del sistema operativo. Il Cd di installazione include anche PowerDesk Pro, un’applicazione Ontrack che si propone come sostituto del normale Esplora Risorse di Windows. Il programma di installazione lascia scegliere all’utente quali componenti lanciare automaticamente all’avvio del sistema, ad esempio il firewall o l’antivirus; anche in questo caso, al termine dell’installazione viene lanciato un modulo di aggiornamento che provvede a scaricare da Web gli update disponibili.

La suite raccoglie diversi strumenti di ottimizzazione e cura del Pc sviluppati da Ontrack, come EasyUninstall, le Fix-It Utilities e Internet Cleanup, e i vari componenti sono riorganizzati nel pannello di controllo secondo un ordine logico. Anche i modul sviluppati da terze parti - come il firewall Sygate Technologies e il motore di scansione antivirus Trend Micro - sono dotati di un’interfaccia coerente con quella delle applicazioni Ontrack.

Uno dei più interessanti tool Ontrack è il Registry fixer, che si occupa di ripulire il registro da tutte le voci inutili. Il programma mostra a video tutti gli interventi possibili sul Registry, e permette all’utente di scegliere le chiavi su cui agire. Il Registry fixer garantisce i migliori risultati se viene eseguito per due volte, la prima per “sbloccare” determinati oggetti che possono così essere eliminati con la seconda passata.

		SystemSuite raccoglie alcuni dei migliori strumenti prodotti da Ontrack, riorganizzati e disposti in categorie. I tool che fanno parte della suite sono molti e di qualità paragonabile a quella di buone utility stand-alone.

Le funzioni di undelete offerte dalla suite includono - come per il pacchetto Symantec - l’installazione di un cestino protetto in modo più sicuro di quello di Windows; una versione ridotta di Ontrack EasyRecovery Professional consente inoltre di recuperare fino a 50 file ormai cancellati dal disco rigido ma non ancora sovrascritti. Le funzionalità dedicate alla disinstallazione dei programmi non fanno registrare risultati troppo distanti dalle routine standard, mentre si è rivelata di buon livello la funzione di spostamento delle applicazioni tra dischi o computer differenti. La funzione di Internet cleanup rimuove tutti i residui lasciati sul Pc durante la connessione, come i file della cache, i plug-in del browser e i cookie. Come in SystemWorks è possibile indicare quali cookie preservare dalla pulizia e mantenere all’interno del sistema operativo; con SystemSuite tali impostazioni vengono però salvate, e l’utente non deve specificare ad ogni pulizia i file da lasciare intatti.

Gli strumenti per la cancellazione dei file permettono di eliminare dal sistema i file non più necessari per liberare tutto lo spazio possibile. I filtri disponibili permettono di raggiungere un buon livello di dettaglio, in modo da eliminare ad esempio documenti di determinati tipi o con specifiche date di creazione e modifica. SystemSuite può creare anche un disco di avvio con un’utility che cancella in modo sicuro dischi e partizioni, sovrascrivendo più volte ciascun settore. Manca però uno strumento che effettui tale operazione sui singoli file.

I tool per l’ottimizzazione e la diagnostica del sistema includono uno strumento di sincronizzazione dell’ora di sistema con quella dei server raggiungibili via Internet (funzione offerta in modo nativo da Windows XP), utility di diagnostica per i dischi rigidi e un tool di registrazione degli errori di sistema.

La diagnostica dei dischi consiste nella lettura periodica delle informazioni SMART, la tecnologia di autotest ormai implementata su tutti gli hard disk delle ultime generazioni. L’Error tracker tiene invece traccia del contenuto di tutti i messaggi di errore presentati da Windows e dalle applicazioni, funzione utile nel momento in cui si ha necessità di contattare un supporto tecnico. Un tool di controllo dell’hardware può inoltre verificare il funzionamento della scheda madre, delle porte di comunicazione e della memoria, alla ricerca di potenziali problemi.

Ovviamente, alcuni dei componenti di SystemSuite risultano meno utili su Windows XP piuttosto che sui precedenti sistemi operativi, in quanto l’ultimo nato di casa Microsoft include già alcune delle feature offerte dal pacchetto Ontrack. Ad esempio RegistryMagic, l’editor del registro di configurazione della suite, permette di creare dei bookmark per spostarsi rapidamente tra le chiavi più usate - feature che Microsoft ha inserito nell’editor di Windows XP. Il deframmentatore del disco continua però ad essere più rapido dell’utility integrata nel sistema operativo ed offre feature di pari livello: pur non sfruttando le funzioni di i log delle applicazioni di Windows XP - che permettono di spostare i programmi sul disco nell’ordine più conveniente per velocizzarne l’avvio - SystemSuite dispone infatti di un proprio tool, altrettanto valido, per il medesimo scopo.