Microsoft Office: ecco le alternative
Microsoft Office offre a caro prezzo funzioni al top della categoria. I prodotti concorrenti non sono molti, ma sono molto più economici e in parecchi casi rappresentano un’alternativa praticabile.
Le ragioni di tanto successo sono numerose, e la prima è senza dubbio la qualità del software. I singoli pacchetti di Microsoft Office hanno sempre offerto, di release in release, motivi sufficienti per giustificare l’upgrade da parte degli utenti, e sono oggi tutti di ottimo livello, ricchi di feature e relativamente semplici da usare.
Le alternative però esistono, sia commerciali sia gratuite, e in questo articolo vi presentiamo le principali. Sul fronte dei prodotti commerciali abbiamo esaminato Corel WordPerfect Office 2002, Lotus SmartSuite 9.7, Microsoft Works 7 e Sun StarOffice. Abbiamo poi valutato due suite gratuite che girano entrambe in ambiente Windows: OpenOffice.org 1.0.1 e 602Pro PC SUITE.
Ci siamo focalizzati essenzialmente sui tre applicativi principali di una suite per l’ufficio, ovvero il word processor, il foglio di calcolo, e il tool per le presentazioni, e abbiamo provato a svolgere con ciascuno di essi le operazioni a nostro parere più comuni. Abbiamo anche verificato la compatibilità con i file prodotti da Word, Excel e PowerPoint, una compatibilità che oggi - vista la diffusione della suite Microsoft e l’enorme quantità di documenti prodotti con Office già in circolazione - è assolutamente critica. Per verificare la validità dei filtri verso i file di Office abbiamo utilizzato svariati documenti di prova, che rappresentano a nostro parere un campione ben rappresentativo di quelli più usati in un normale ufficio: testi con tabelle e un logo aziendale (inserito nel corpo del testo o nell’intestazione del foglio), fogli di calcolo con grafici e formule di media complessità, presentazioni standard utilizzate nel mondo del lavoro, non troppo complicate ma con qualche effetto di transizione tra le varie diapositive.
Altri elementi che abbiamo valutato con cura sono l’interfaccia utente, l’integrazione con il sistema operativo e gli strumenti di correzione: non tutti i pacchetti sono disponibili in versione localizzata, ma la presenza di uno spelling checker per la lingua italiana è ovviamente una caratteristica irrinunciabile. Oltre alla validità dei tool di lavoro più comuni, abbiamo verificato anche la possibilità di registrare macroistruzioni di lunghezza arbitraria e quella di creare script in linguaggi di programmazione orientati all’office automation.
Alla luce della nostra esperienza possiamo dire che non esiste un sostituto completo di MS Office, un prodotto in grado di non far rimpiangere - in alcun momento - gli strumenti della suite Microsoft. D’altro canto praticamente tutti i pacchetti che abbiamo provato presentano aspetti di notevole interesse e - a seconda delle specifiche esigenze - possono rappresentare una valida alternativa al prodotto leader di mercato.
Corel WordPerfect Office 2002 è la soluzione più completa, adatta ad un uso professionale ma poco indicata per quello domestico a causa del prezzo elevato, non troppo distante da quello di Microsoft Office; per giunta questo pacchetto non è disponibile in lingua italiana.
IBM Lotus SmartSuite ha caratteristiche per certi versi analoghe: è un prodotto molto completo ma anche un po’ costoso. Il suo aspetto più debole forse è il foglio di calcolo, nonostante la sua potenza: Lotus 1-2-3 - capostipite dei fogli elettronici per il Pc - forse per legittimo orgoglio non si è piegato a seguire i canoni dettati da Excel e può risultare ostico a chi è già pratico del programma Microsoft. In compenso Lotus Word Pro si è dimostrato uno dei migliori applicativi di tutta la rassegna. Sun StarOffice 6.0 fa leva in particolare sul prezzo davvero contenuto della sua licenza; questo prodotto offre un ampio insieme di strumenti validi (anche se non particolarmente potenti se paragonati a quelli delle suite di Corel e di Lotus), è corredato di un corposo manuale cartaceo in italiano (specie ormai in via di estinzione…) e si propone - grazie anche al supporto tecnico fornito da Sun Microsystem - come una soluzione a basso costo per le aziende. Per chi non ha bisogno del manuale e del supporto tecnico (nonché di alcuni tool minori poco importanti) c’è poi - a costo zero - la versione open source di questa suite, ovvero OpenOffice.org.
Del tutto gratuito è anche 602Pro PC SUITE, un pacchetto europeo (la software house che lo produce ha sede nella Repubblica Ceca) snello ma efficace. All’utente casalingo, infine, si rivolge Microsoft Works che non è una versione limitata ed economica di Office, come si potrebbe pensare, ma un pacchetto profondamente diverso nel modo di operare. Come molti prodotti destinati alla stessa fascia di pubblico, infatti, è fortemente orientato alle attività ed è ricco di Wizard: un vantaggio per gli utenti meno esperti ma una potenziale fonte di fastidio per i power user.
Per concludere, vi segnaliamo che sul Cd-Rom allegato a questo numero della rivista potete trovare OpenOffice.org e AbiWord (entrambi anche nella versione per Linux), nonché 602Pro PC SUITE.
Data la complessa struttura dell’articolo, di seguito potrete scaricarlo in formato Pdf, esattamente come appare sulla rivista.
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