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Le funzionalità GigaRec e SecuRec

Scritto da Sergio Lorizio

Le funzionalità avanzate GigaRec e SecuRec sono attivabili esclusivamente dal software PlexTools Professional fornito con l’unità e sono raggruppate nell’opzione Drive Settings (Impostazioni del drive) del programma, che include altre funzioni, peculiari e non, del PlexWriter Premium.

Plextor ha sviluppato la tecnologia GigaRec per fornire agli utenti un formato di archiviazione intermedio tra i 650/700 MByte di un Cd e i 4,37 GByte di un Dvd. Con GigaRec la capacità di memorizzazione di un Cd-R è espansa fino al 40% della sua capienza nominale. Ciò significa fino a 112 minuti/984 MByte su un Cd-R da 80 minuti/700 MByte, fino a 126 minuti/1.120 MByte su un Cd-R da Cd-R da 90 minuti/800 MByte e fino a 138 minuti/1.200 MByte su un disco da 99 minuti/870 MByte.

		Attivando la massima compressione, abbiamo archiviato su un Cd-R da 90 minuti 1.116,94 MByte di dati. Solo il drive Premium ha letto correttamente le informazioni.

Nelle scarne note tecniche pubblicate sul soggetto dal produttore si legge che l’incremento della densità delle informazioni è ottenuto riducendo la lunghezza dei pit (avvallamenti) e dei land (aree piane) registrati su Cd-R. Ricordiamo che il processo di scrittura su Cd non crea sulla superficie del disco pit effettivi come nei Cd prestampati. Si tratta invece di un processo che ne simula la struttura sfruttando la luce laser e le proprietà chimico/fisiche dello strato organico del supporto. In scrittura, il laser altera selettivamente la riflettività dello strato registrabile creando aree a bassa riflettività (corrispondenti ai pit) e lasciando inalterate le aree corrispondenti ai land. Il contrasto ottico tra queste aree viene interpretato in lettura allo stesso modo dei pit e dei land di un Cd stampato. Per l’esattezza, sono le transizioni tra pit e land, e la loro lunghezza, ad essere interpretate otticamente come 0 e 1 binari secondo un complesso schema di codifica e decodifica delle informazioni definito modulazione 8:14 o Efm (Eight to fourteen modulation) perché richiede 14 bit per rappresentare 1 byte (8 bit) di dati.

Le specifiche Red Book stabiliscono in 0,5 micron la larghezza di un pit; la lunghezza minima è di 0,83 micron, quella massima di 3,56 micron. Riducendo del 20%, 30% o 40% l’estensione minima dei pit, la tecnologia GigaRec produce problemi di compatibilità direttamente proporzionali al tasso di compressione applicato. La lettura corretta delle informazioni dipende principalmente dalla qualità della meccanica, dell’ottica e dal firmware del lettore. I problemi aumentano ulteriormente quando GigaRec è utilizzata, invece che con Cd-R da 74 e 80 minuti, con supporti da 90 e 99 minuti. La capacità fuori standard di questi media è ottenuta ampliando l’area utile per la registrazione dei dati ed estendendo la lunghezza della traccia a spirale su cui sono registrate le informazioni riducendo la distanza tra gli avvolgimenti (in un Cd-R tradizionale da 74 minuti, la distanza tra le tracce, o track pitch, è di 1,6 micron, con tolleranza di ±1 micron. In un Cd-R da 80 minuti, il track pitch è di 1,497 micron). Diminuendo il track pitch, durante la lettura possono manifestarsi problemi di tracking (incapacità del pickup ottico di seguire correttamente la traccia) e interferenze del segnale (crosstalk) prodotte dalla maggiore densità dei marcatori ottici.

		La creazione di Cd protetti con SecuRec richiede la digitazione della password nella corrispondente finestra di dialogo di PlexTools Professional. Per la registrazione dei dati può essere utilizzato indifferentemente il modulo CD-ROM Maker di PlexTools oppure Nero Burning ROM.

Per migliorare la compatibilità dei dischi, la registrazione in modalità GigaRec è supportata solo su Cd-R a velocità 4x o 8x in modalità Disc-at-once, con Burn-Proof disattivato (il buffer di 8 MByte e la bassa velocità di scrittura dovrebbero evitare l’errore di svuotamento del buffer, se si usa l’accortezza di non impegnare il Pc in altri task durante la masterizzazione). Plextor consiglia di utilizzare questa funzione per creare Cd destinati alla riproduzione sequenziale delle informazioni (video o musica).

Il produttore garantisce che i Cd registrati con GigaRec saranno leggibili almeno dal drive stesso. La compatibilità con altri lettori non è garantita, soprattutto ai tassi di compressione più spinti, dipendendo in larga misura dall’hardware utilizzato. I test di laboratorio hanno sostanzialmente confermato le affermazioni del produttore. Tutti i Cd-R da 80 minuti creati con GigaRec anche alla massima compressione sono stati letti dal drive Premium. Solo i dischi creati con compressione al 120% sono stati letti da una percentuale inferiore al 50% dei lettori utilizzati (tra cui un Plextor PX-40TS). Aumentando la compressione alcuni drive sono stati in grado di riconoscere i supporti ma non di leggerli e altri casi di accedere alle informazioni in modo solo parziale. Con Cd-R da 90 minuti, anche alla minima compressione, nessun lettore - tranne lo stesso Premium - ha saputo leggere le informazioni. Impostando la massima compressione su un Cd-R da 90 minuti, abbiamo trasferito in 19 minuti e 41 secondi ben 1.116,94 MByte di dati che sono stati letti con successo dal Cd recorder. Purtroppo non abbiamo avuto a disposizione Cd-R da 99 minuti per verificare il comportamento dell’unità con questi supporti.

		Sui Pc privi del drive Premium e di Plextools Professional, l’accesso a un Cd protetto con SecuRec richiede l’utilità SecuViewer, scaricabile gratuitamente dal sito Web europeo di Plextor (www.plextor.be).

Dopo GigaRec, la funzione più utile del PlexWriter Premium è SecuRec, con cui gli utenti possono creare Cd protetti tramite password e salvaguardare informazioni riservate o contenuti privati da accessi indesiderati. L’impostazione della parola chiave avviene nella finestra di dialogo SecuRec del software PlexTools, prima di masterizzare il Cd con il modulo CD-Rom Maker delle stesse utilità oppure con Nero Burning Rom. Su sistemi in cui non siano installati il drive Premium e PlexTools Professional, la lettura dei Cd-R protetti richiede l’utilità SecuViewer, scaricabile gratuitamente dal sito Web di Plextor. Purtroppo, il programma non si integra in Explorer e l’accesso in lettura ai file richiede prima il loro trasferimento su disco fisso.