Test delle prestazioni

Per valutare le prestazioni dell’unità, abbiamo effettuato una batteria completa di prove di laboratorio che abbracciano i diversi campi di applicazione: lettura di Cd, estrazione audio, scrittura su Cd-R e Cd-Rw in modalità Tao/Dao, Packet writing e Mount Rainier. Questa serie di test è stata effettuata utilizzando i software Nero Burning ROM e InCD, aggiornati entrambi alle ultime versioni disponibili.

Abbiamo poi provato le nuove funzionalità avanzate del masterizzatore utilizzando le utilità PlexTools Professional che, nel corso delle prove, hanno conosciuto due aggiornamenti, passando dalla versione fornita sul Cd-Rom nella confezione fino alla release 2.05. Anche il firmware ha subito rapidamente tre revisioni, passando dalla versione iniziale 1.0 alla 1.03: i miglioramenti hanno riguardato la compatibilità con nuovi tipi di supporti registrabili e riscrivibili, con i software di riscrittura InCD 4.0 e DirectCD in ambiente Windows XP e con la modalità di riproduzione audio digitale di Windows Media Player. Con la versione 1.03, la velocità di scrittura in modalità GigaRec è stata innalzata a 8x.

Dal punto di vista velocistico, nelle prove di scrittura e riscrittura tradizionali le prestazioni del PlexWriter Premium sono state complessivamente inferiori alle aspettative. L’unità si è comportata in modo brillante nel test di lettura ZD Cd WinBench 99 1.1, facendo registrare l’indice Cd-Rom WinMark 99 più elevato - 2.380 KByte/sec - tra le unità 52x finora provate (inferiore però ai 2.410 KByte/sec del PlexWriter 48/24/48A) e un tempo medio di accesso di soli 67 millisecondi.

Questi risultati sono stati raggiunti mantenendo la velocità massima di lettura a 40x (18x-40x Cav), il valore predefinito consigliato dal produttore. Quando abbiamo attivato in PlexTools l’opzione SpeedRead per innalzare a 52x il tasso massimo di lettura (22x-52x Cav), l’indice Cd-Rom WinMark 99 è stato inferiore di 10 KByte/sec. Analogamente, con le impostazioni di default il test di estrazione delle tracce audio da Cd è stato completato senza errori alla velocità media di 29,7x; abilitando SpeadRead (22x-52x CAV), sono stati commessi 611 errori sull’ultima traccia e la velocità media è scesa a 23,3x. L’unità è in grado di riprodurre ed estrarre correttamente anche le tracce audio da Cd protetti con la tecnologia Key2Audio di Sony. Nei test di scrittura su Cd-R, il Premium si è dimostrato molto selettivo con i supporti anche con la versione più aggiornata del firmware. Pur utilizzando dischi certificati 52x, incluso quello fornito nella confezione, PoweRec II ha limitato la velocità massima di scrittura a 40x o, nella maggioranza dei casi, a 32x. Questo nonostante il fatto che nei test sintetici Nero Cd Speed e Q-Check FE/TE i dischi avessero superato la verifica di compatibilità alla massima velocità di registrazione.

Ciò dipende dal fatto che durante il processo effettivo di scrittura, PoweRec effettua un controllo costante sulla qualità della registrazione, riducendo automaticamente il transfer rate quando il livello qualitativo del disco non garantisca risultati ottimali alle velocità superiori.

Per questo motivo, i risultati ottenuti nella copia su Cd-R di 700 MByte di dati, nella copia al volo di un Cd-Audio e nella creazione di un Cd-Audio da tracce memorizzate su disco fisso sono stati inferiori alla media delle unità 52x finora provate. Quando la funzione PoweRec è stato disattivata, la scrittura a 52x con un supporto certificato è abortita prematuramente a causa di un errore nella parte finale del disco.

Nel test di scrittura di 629 MByte di dati su Cd-Rw Ultra Speed a 24x il Premium si è dimostrato uno dei drive più veloci sul mercato, portando a termine la prova alla media di 2.801 KByte/sec (18,7x). Purtroppo, l’attuale indisponibilità di supporti riscrivibili certificati 32x non ci ha permesso di saggiare fino in fondo le reali capacità del prodotto.

Nelle prove di scrittura tramite drag-and-drop su Cd-Rw 24x in modalità Packet writing e Mount Rainier, il drive ha ottenuto risultati di segno alterno: alle buone prestazioni nel trasferimento di un singolo file di grosse dimensioni (2.495 KByte/sec in Packet writing e 1.601 KByte/sec in Mount Rainier) si sono opposti valori modesti nel trasferimento di file di piccole dimensioni (rispettivamente, 1.011 KByte/sec e 919 KByte/sec).




		Le funzioni peculiari del drive Premium includono i test Q-Check per verificare la qualità sia di Cd-Rom stampati sia di Cd-R/Rw registrati o vergini. Nella schermata, il test C1/C2 – in questo caso eseguito su un supporto volutamente danneggiato – rileva la presenza e il numero di errori correggibili e non correggibili. Gli errori C1 (in verde) vengono facilmente corretti direttamente dal drive. Gli errori C2 (in blu), più gravi, sono prodotti da graffi o impurità sulla superficie del disco e sono riparati attraverso gli algoritmi di correzione codificati sul disco. Gli errori CU (in rosso) sono provocati da errori di masterizzazione o da supporti difettosi e non sono riparabili, rendendo il disco illeggibile.




		Il test Q-Check TE/FE (Focus Error/Tracking Error) eseguito su un supporto vergine misura il livello di precisione con cui il pickup ottico può focalizzare il laser e seguire la traccia a spirale sul disco esaminato. In base al numero di errori, determina se un supporto possa essere registrato dal drive Premium alla massima velocità consentita. Nella schermata, il test eseguito su un Cd-R Plextor certificato 48x rileva che il disco non è compatibile anche alla velocità di scrittura 52x.




		Il test Q-Check Beta/Jitter eseguito su Cd-R e Cd-Rw valuta la qualità di scrittura controllando i parametri di Jitter e Beta. Il valore Beta (in rosso) indica il maggiore o minore equilibrio tra pit e land del segnale registrato. Una linea orizzontale al livello 0.00 segnala un livello ottimale di leggibilità. Il valore Jitter (in blu) misura la variazione casuale nella lunghezza di pit e land. Poiché le informazioni su Cd sono determinate dall’alternanza tra pit e land, scostamenti dai valori predefiniti potrebbero produrre errori nella lettura delle informazioni.