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Parla, il computer ti ascolta con Naturally Speaking 7

Scritto da Daniele Marino

Interfaccia semplificata, addestramento iniziale più breve e miglior precisione sono le novità principali della nuova versione del software Scansoft.

Dragon NaturallySpeaking a sempre è in lizza con IBM ViaVoice per il titolo di leader nel campo dei programmi di riconoscimento vocale per il Pc. La sfida di questi programmi è quella di mettere gli utenti in condizione di usare il computer quasi senza usare tastiera e mouse: le attività principali che i pacchetti di questa categoria permettono di svolgere in effetti sono due, il controllo delle applicazioni e la dettatura diretta all’interno dei programmi in cui sia in qualche modo prevista la scrittura di testi (i word processor, ad esempio, o i client di posta elettronica).

È possibile dettare virtualmente in qualunque applicazione Windows, anche se nella guida del programma si parla in particolare delle suite per ufficio Microsoft e Corel WordPerfect; con il programma viene anche installato DragonPad, un semplice editor di testi ottimizzato per l’uso con il motore di riconoscimento vocale.

Il nostro parere è che le applicazioni di riconoscimento del parlato continuo siano utili in particolar modo a chi deve scrivere con il Pc ma ha scarsa dimestichezza - e quindi un ritmo un po’ basso - nell’uso della tastiera; il ricorso a i comandi vocali per azionare le funzioni del sistema operativo e delle applicazioni rimane ancora oggi un po’ macchinoso, anche se è apprezzabile lo sforzo degli sviluppatori in questa direzione. Ad esempio, sono previsti diversi comandi vocali, utilizzabili in modo del tutto indifferente, per comandare le medesime azioni. Naturalmente il discorso cambia in caso di utenti con problemi (anche temporanei) di mobilità, per cui l’opportunità di utilizzare appieno il computer senza utilizzare le mani può davvero essere preziosa. Per questa release 7, di cui abbiamo esaminato la versione Preferred, lo sforzo dei programmatori è andato principalmente verso la semplificazione dell’interfaccia, che ora presenta i comandi e le funzioni in modo più intuitivo e più facilmente raggiungibile.

All’avvio di NaturallySpeaking viene chiesto all’utente di creare un profilo personale per poter iniziare a lavorare: questa fase permette al programma di analizzare le caratteristiche della voce dell’utente e all’utente di abituarsi a parlare con il giusto ritmo, e il suo svolgimento è da sempre uno dei punti in base a cui si giudicano tali applicativi.

		Il pannello di comando di NaturallySpeaking è la DragonBar, una barra di strumenti che si può agganciare al bordo dello schermo (o a quello della finestra attiva) oppure ridurre a icona all’interno della tray area di Windows.

L’obiettivo a cui si tende è il rendere superfluo il momento dell’addestramento: per fare un paragone con il diretto concorrente, NaturallySpeaking non permette - a differenza di quanto fa invece IBM ViaVoice - di lavorare senza un training preliminare, ma di release in release il tempo necessario per raggiungere un buon livello di precisione è sempre leggermente inferiore. La durata della sessione iniziale di addestramento con NaturallySpeaking 7 è di circa 10 minuti, tempo in cui si devono leggere al microfono - che viene tarato sui giusti livelli dalla procedura automatica di creazione del profilo - una serie di frasi predefinite. Per migliorare il proprio livello di precisione, il programma analizza tutti i documenti residenti su disco rigido alla ricerca dei termini utilizzati più spesso e di altre indicazioni sullo stile di scrittura dell’utente. Inizialmente i dati di ciascun profilo occupano su disco circa 5 MByte, e un loro backup viene creato automaticamente dopo un numero fissato di salvataggi automatici: spostare da un computer all’altro le informazioni vocali degli utenti è molto semplice, sia tramite la finestra di NaturallySpeaking sia prelevando i file direttamente dalla loro cartella. In un secondo momento è sempre possibile aggiungere nuovi termini al vocabolario del programma o addestrarlo leggendo con la propria voce nuovi testi o espressioni personalizzate.

		La gestione degli utenti è molto semplice: per ogni profilo è possibile importare o esportare i file vocali con un semplice clic del mouse ed indicare una diversa posizione in cui salvare e andare a leggere i risultati del training.

I nostri test hanno dimostrato una precisione molto buona anche soltanto dopo l’apprendimento iniziale; non abbiamo invece riscontrato uno scarto troppo sensibile dopo altri periodi di training, ed è quindi consigliabile iniziare a utilizzare il programma non appena sia possibile, lasciando che sia il lavoro di tutti i giorni a costituire il miglior tipo di addestramento.

L’interfaccia principale del programma è costituita dalla DragonBar, una colorata barra di menu che si posiziona nella parte superiore dello schermo ma che può anche essere resa fluttuante sul desktop, agganciata alla finestra attiva o ridotta a icona nell’area messaggi di Windows. Molto utile al suo interno - specie per chi non è troppo esperto - è il pulsante Strumenti, che contiene diverse voci tese a migliorare il rendimento di NaturallySpeaking. Tra questi il Visualizzatore dei comandi - che permette di visualizzare i comandi vocali previsti e le macroistruzioni definite, con possibilità di crearne di nuove - e il Centro per migliorare la precisione, una sorta di finestra di help che permette di raggiungere tutte le principali opzioni e di ottimizzare uno o più aspetti del lavoro: dalle impostazioni della scheda audio all’aggiunta di una o più espressioni al vocabolario.

		Il Visualizzatore dei comandi è un browser per i comandi vocali e le macro definite nel programma, che aiuta gli utenti a scoprire come utilizzare al meglio le funzioni di dettatura controllo dei programmi offerte da NaturallySpeaking.

Intelligente in proposito l’idea del programma di aggiungere automaticamente al vocabolario riconosciuto tutti i nomi presenti all’interno della rubrica di Windows.

Un’altra risorsa utile si trova nel menu della guida, e consiste nell’Assistente di prestazioni: questo spiega all’utente come disattivare le funzionalità dell’applicazione che non si prevedono di utilizzare, al fine di ridurre le possibilità di fraintendimento da parte del motore di NaturallySpeaking e di migliorarne così la precisione e i tempi di risposta. Una risposta veloce in effetti è essenziale sia nell’uso delle applicazioni sia durante la dettatura. Per questo è anche necessario disporre di una macchina piuttosto scattante, anche se in linea di massima tutti i processori delle ultime generazioni sono più che sufficienti per lavorare senza alcun tipo di problema. L’unico elemento hardware che non può mancare sul Pc è la scheda audio; in dotazione al pacchetto viene fornita una cuffia con microfono di marca Emkay, in grado di garantire un buon rapporto tra segnale e rumore.

Tra le funzionalità aggiuntive del programma segnaliamo poi la possibilità di trascrivere il testo memorizzato tramite un registratore portatile - sia esso un Pocket PC un qualunque registratore a cassette o il dispositivo dello stesso produttore Dragon NaturallyMobile - e quella di riascoltare tramite l’ottimo motore di sintesi vocale RealSpeak V2 ciò che NaturallySpeaking ha compreso di quanto gli si è dettato.


Dragon NaturallySpeaking 7 Preferred
Euro 199,00 Iva inclusa

Produttore: Scansoft Italia, Centro Direzionale Colleoni - Palazzo Sirio Scala 2, Via Colleoni 9, 20041 Agrate Brianza (MI); tel. 031-480.871; fax 031-483.383.

PRO
Molte funzioni per migliorare la precisione del riconoscimento
Interfaccia intuitiva, tutte le opzioni sono a portata di mano
Semplice da configurare per ottenere le migliori prestazioni

CONTRO
La tecnologia del riconoscimento vocale non è ancora perfetta
Impossibile lavorare senza training