Ancora più musica con il nuovo Jukebox Zen NX di Creative Labs
L’ampliamento a 30 GByte della capienza del disco fisso costituisce il principale elemento di novità del nuovo player Mp3/Wma, ora solo per Usb Hi-Speed.
Il dispositivo mantiene le dimensioni compatte - 76x22x112 mm (LxPxA), peso di 226 grammi batteria inclusa - e il gradevole design high-tech dei modelli precedenti, con la parte centrale della scocca in materia plastica rigida e i pannelli anteriore e posteriore in alluminio anodizzato. I formati audio supportati in riproduzione sono Mp3 a bit rate variabile e fisso fino a 320 Kbps, Wma fino alla versione 9 in qualità Standard a bit rate costante e variabile nonché Wav con frequenza di campionamento fino a 48 kHz.
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I controlli del lettore sono tutti disposti lungo i lati dell’apparecchio; sul frontale è collocato solo il display Lcd a retroilluminazione verde, con risoluzione di 132x64 pixel, dalla discreta leggibilità. Sul fianco sinistro troviamo il pulsante di accensione/spegnimento e blocco dei tasti, il potenziometro del volume, il foro per il reset hardware e il pulsante Back, per tornare alla schermata precedente durante la navigazione. A destra sono disposti il tasto di accesso al menu, il pulsante di avvio e pausa della riproduzione, quello per il salto traccia/avanzamento veloce e lo scroller per la navigazione e selezione delle opzioni. L’uso di quest’ultimo, basato su un meccanismo a scatto come nel Jukebox 2 da 10 GByte, risulta assai più ostico rispetto a quello del Jukebox Zen originale.
Sul lato superiore dell’apparecchio si trovano la porta Usb, la presa di alimentazione e l’uscita per le cuffie. Oltre alla veniale assenza di un’uscita di linea analogica per la connessione a un amplificatore stereo o a un kit di altoparlanti amplificati - è sempre possibile utilizzare l’uscita cuffie - manca anche la facoltà di collegare al minijack per le cuffie il modulo FM wired remote che nei modelli precedenti consentiva l’ascolto di emittenti radio in modulazione di frequenza e la registrazione.
Diversamente dalle versioni precedenti del prodotto, però, la batteria ricaricabile agli ioni di litio è ora rimovibile, permettendone la sostituzione con una supplementare (acquistabile separatamente) quando esaurita, in modo da aumentare la durata della riproduzione. La batteria si ricarica in 4 ore e offre un’autonomia in riproduzione continua di 14 ore con tracce audio Mp3 codificate a 128 Kbps ed effetti di equalizzazione disattivati. Questi ottimi valori sono stati confermati nelle prove di laboratorio.
L’unità è compatibile con i sistemi operativi Windows 98SE, Windows 2000 e Windows XP e, oltre alla funzione di player di file audio, è utilizzabile anche per l’archiviazione di dati. Come nei precedenti modelli, però, il Jukebox Zen NX non è riconosciuto in modo nativo dal sistema operativo come disco esterno ma richiede l’installazione del driver Creative e del software File Manager 2. Si tratta di una limitazione piuttosto fastidiosa, cui il produttore ha posto rimedio almeno in parte contenendo le dimensioni dell’utilità in poche centinaia di KByte, per renderla memorizzabile su un singolo floppy disk e poter accedere ai dati anche da postazioni diverse. I file trasferiti in modalità dati - anche se si tratta di tracce audio - non sono accessibili dal lettore stesso in modalità autonoma né dal player software MediaSource.
Quest’ultimo, successore di MediaPlayer, è un jukebox multimediale ricco di funzionalità ma che richiede un certo periodo di familiarizzare con l’interfaccia utente. L’applicazione è in grado di riprodurre file audio-video di vari formati e include numerose funzionalità per l’organizzazione della libreria musicale, l’estrazione e la conversione nei formati Mp3 e Wma di tracce audio da Cd e il successivo trasferimento sul dispositivo.
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Tutte le operazioni di codifica nei formati Mp3 o Wma, riproduzione audio, organizzazione e sincronizzazione della libreria musicale sono gestite dal software Creative MediaSource, erede del precedente MediaPlayer. |
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Come il software, anche l’utilizzo del lettore richiede un certo periodo di apprendimento per familiarizzare con le operazioni più complesse, come gestione delle liste di riproduzione. In modalità autonoma, non è così agevole aggiungere nuovi brani a queste ed è a volte fuorviante la distinzione tra brani selezionati per la riproduzione e playlist stesse. Molto più semplice, quindi, gestire le sequenze di riproduzione attraverso MediaSource.
Il menu del nuovo Zen Nx è quello classico della serie Jukebox, ma include alcuni miglioramenti e nuove funzionalità. La libreria musicale è sempre divisa in liste di riproduzione, album, artisti, generi e brani, con la possibilità di ricerca alfanumerica delle tracce attraverso il tasto scroller.
Una novità consiste nella scelta di sei differenti profili utente personalizzabili. Ognuno permette di variare una serie di parametri operativi interni all’unità, quali l’aspetto della schermata di riproduzione, il tipo di visualizzazione del menù all’accensione e i vari parametri delle opzioni di risparmio energetico (periodo d’inattività del lettore prima dell’autospegnimento, funzione timer per l’arresto programmato, durata della retroilluminazione). È anche presente una comoda funzione di sveglia che attiva il dispositivo, al suono della propria musica preferita, a un orario prestabilito (ovviamente è richiesto il collegamento a un sistema di casse amplificate).
Dal lato dell’ottimizzazione della musica, il Jukebox Zen NX supporta le funzionalità Eax come i modelli precedenti. Queste consistono in una serie di algoritmi e funzionalità per il trattamento del suono divisi in Ambiente (come auditorium, sala da concerti, jazz club, cinema e altro), Scala dei tempi (per aumentare o diminuire la velocità del suono senza variare la tonalità), Equalizzazione avanzata (con numerose impostazioni predefinite per i diversi generi musicali e un equalizzatore grafico a 5 bande con escursione di ± 12dB.), Spazializzazione (per ampliare o restringere il fronte sonoro) e Smart Volume Management (per adattare la gamma dinamica ai diversi ambienti d’ascolto o per applicare un filtro di normalizzazione alla sequenza in riproduzione). La qualità complessiva del suono con le cuffie in dotazione è risultata più che soddisfacente, con una buona resa lungo tutta la gamma dello spettro sonoro. Per migliorare ulteriormente la qualità della riproduzione, oltre a intervenire sui parametri di equalizzazione, gli ascoltatori più esigenti possono sostituire gli auricolari forniti con altri di più elevata fattura.
Jukebox Zen NX
Euro 349,99 Iva inclusa
La confezione del prodotto include, oltre al lettore stesso, le cuffie stereo, la batteria ricaricabile, l’alimentatore, il cavo Usb Hi-Speed, la custodia di trasporto con una clip incorporata per l’attacco alla cintura, la guida rapida di riferimento e il Cd-Rom contenente il software MediaSource, Creative File Manager 2 e il manuale utente in formato Acrobat.
Produttore: Creative Labs, Strada 4 Edificio A/2, 20090 - Assago Milanofiori (MI); tel.02-822.8161, fax 02-5750.0768.
PRO
Buona qualità audio
Hard disk da 30 GByte
Batteria rimovibile con elevata autonomia di riproduzione
CONTRO
Scroller a scatto per la navigazione dei menu un po’ ostico
Non supporta il modulo opzionale FM wired remote
Non è riconosciuto in modo nativo da Windows come unità disco esterna
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