Come abbiamo eseguito le prove
Abbiamo richiesto a ciascun produttore di sottoporci unità a getto d’inchiostro per uso personale e di tipo fotografico. Anche se la distinzione tra queste due categorie è piuttosto sfumata, in generale i modelli fotografici si caratterizzano per l’adozione di inchiostri specifici, per la presenza di slot compatibili con i diversi formati di memory card utilizzati dalle fotocamere digitali nonché di piccoli schermi Lcd per l’anteprima delle immagini, per funzioni di stampa diretta a Pc spento.
Con tutte le unità in rassegna abbiamo utilizzato la stessa serie di file campione e, per valutare le stampanti nella loro configurazione ottimale, abbiamo chiesto ai produttori di fornirci indicazioni precise sull’impostazione dei driver. Per esempio, per effettuare la verifica delle prestazioni velocistiche e dei consumi abbiamo richiesto la migliore configurazione per la stampa su carta comune di documenti generici di testo e grafica; in questo caso, abbiamo impiegato carta economica, mentre per i test della qualità siamo passati a carta comune più raffinata. Per analizzare la qualità delle inkjet fotografiche, invece, abbiamo effettuato le stampe sulla carta fotografica patinata lucida fornita dagli stessi produttori: queste unità, infatti, lavorano in sinergia con carte speciali specifiche, progettate per ottimizzare l’assorbimento degli inchiostri, la risposta cromatica e per mantenersi inalterate per lungo tempo se opportunamente conservate. Test di velocità
Come sempre, abbiamo diffidato delle dichiarazioni dei produttori relative alla velocità delle loro unità, perché tali specifiche si basano per lo più su un campione ormai obsoleto, un documento dattiloscritto in formato lettera con spaziatura doppia. Al contrario, abbiamo basato i nostri test di velocità su un’ampia gamma di file nei formati Word, Excel, Powerpoint e Acrobat. Abbiamo adottato una procedura automatizzata sviluppata da QualityLogic, PageSense, che utilizza un sensore Led per misurare il tempo di esecuzione di una serie di operazioni: la stampa di un documento di una singola pagina, la stampa di ciascun file di prova a partire dalla applicazione corrispondente e il ritorno all’applicazione a lavoro concluso (in tabella abbiamo riportato solo il tempo di stampa complessivo).
Test di qualità
Impiegando un banco d’illuminazione Graphiclite D5000 di GTI, quattro documenti grafici creati con CorelDraw e una fotografia ISO prodotta con Adobe Photoshop, abbiamo messo a punto uno schema di misurazione della qualità di stampa. Dopo un’analisi accurata per mezzo di ingrandimenti, abbiamo assegnato a ciascuna stampante un voto (da 0 a 10) per esprimere il giudizio sulla qualità complessiva e punteggi separati per la resa in campo fotografico e grafico. Nel calcolo del punteggio relativo alla riproduzione fotografica abbiamo utilizzato l’immagine di Photoshop per assegnare 13 punteggi parziali nelle categorie della fedeltà cromatica, della gamma dinamica e della definizione. Per giudicare le illustrazioni abbiamo invece utilizzato i quattro file CorelDraw per esaminare la qualità della registrazione e dei gradienti di colore, la precisione di linee e contorni, la presenza di difetti di retinatura, posterizzazione e banding.
Il test dei materiali di consumo si prefigge di misurare l’autonomia delle cartucce e si basa su un documento campione di testo e grafica con copertura totale del 16%. La parte testuale (copertura 8%) richiede unicamente inchiostro nero mentre la sezione grafica (copertura 8%) utilizza quattro colori (ciano, magenta, giallo e nero) nelle medesime proporzioni, in blocchi uniformi con saturazione al 100%. Questo documento è stato utilizzato in sessioni di stampa da 50 copie l’una, intervallate da una pausa per prevenire problemi di surriscaldamento causati dall’uso prolungato. Per misurare con esattezza i tempi di esaurimento delle cartucce abbiamo controllato a vista il livello d’inchiostro nelle taniche invece di affidarci alle segnalazioni originate dalle stampanti. Durante questi test sono state utilizzate le stesse impostazioni del driver adottate nelle prove di velocità. Tre dei quattro modelli di HP per uso personale sono risultati i più veloci in assoluto, posizionandosi ai primi tre posti della graduatoria: ad eccezione della Deskjet 6127 (in difficoltà con i file di Acrobat), il tempo di esecuzione complessivo è stato inferiore a 17 minuti e 30 secondi.
La Business Inkjet 1100d ha ottenuto il primo posto con 13 minuti e 11 secondi. Al confronto, per completare le stesse prove le più economiche Bubble Jet i250 e i350 di Canon hanno richiesto un tempo più che doppio (rispettivamente, 32 minuti e 37 sec e 31 min e 18 sec). Con un tempo di esecuzione complessivo di 30 min e 12 sec, la Epson Stylus C84 si è dimostrata leggermente più veloce dei due modelli di Canon mentre le due unità a basso costo di Lexmark, la Z605 e Z705 Color Jetprinter, sono giunte ultime, totalizzando rispettivamente tempi di esecuzione di 46 minuti e 40 secondi e 45 minuti e 18 secondi. Tra le stampanti personali, il primato per la migliore qualità fotografica spetta a Epson mentre la Business Inkjet 1100 di HP ha fornito la resa migliore nella stampa grafica. È stata però la piccola Canon Bubble Jet i350 a mostrare la migliore qualità di stampa complessiva.
Nella categoria delle stampanti fotografiche, il punteggio migliore (9,4) nella valutazione della qualità complessiva è stato ottenuto dalla Canon Bubble Jet i9100 grazie all’eccellente saturazione del colore. In ogni caso, tutte le unità fotografiche in prova hanno prodotto stampe di buon livello, meritando punteggi mai inferiori a 8 per la qualità complessiva dimostrata.
Scarica la tabella dei test (.pdf, 20 KByte)
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