La scienza delle piccole cose: nanotecnologia
La nuova tecnologia trasforma ogni giorno prodotti e il modo in cui vengono fatti manipolando gli atomi così che i materiali possano essere ridotti, rinforzati e alleggeriti tutto in una volta.
Fino ad ora solo prodotti modesti di nanotecnologia, come stoffe resistenti e packaging per il cibo fresco, sono entrati nel mercato, ma alcuni scienziati predicono che la nanotecnologia sarà presto ovunque.
“Sarà una tecnologia ubiqua”, ha detto George Stephanopoulos, professore di ingegneria chimica al Massachusetts Institute of Technology (MIT), facendo eco ad altri sostenitore della nanotech che dicono che i paesi industriali sono già pronti al suo uso in ogni aspetto della manifattura.
Ma, mentre tra quello che è e quello che potrebbe essere c’è ancora un gran divario da colmare , quella della nanotecnologia resta un campo difficile per gli investitori, che non possono essere ancora fiduciosi che il mercato globale raggiunga i mille miliardi di dollari entro il 2015, come ha predetto il governo americano.
La teoria dice che tutto è possibile. Un nano è la misura di un miliardesimo di un metro, o circa la misura di 10 atomi di idrogeno. Che si traduce in 1/80.000 del diametro di un capello umano.
Grazie ai recenti miglioramenti dei microscopi, gli scienziati possono ora piazzare singoli atomi dove vogliono per la prima volta. Le applicazioni potenziali sono numerose, con computer microscopici, antenne che distruggono i tumori e motori di auto non inquinanti in un futuro prossimo.
Quando tutto ciò accadrà è un’altra questione. Secondo gli scienziati, il futuro della nanotech potrebbe arrivare fra 10 o 20 anni e le industrie che ne usufruiranno di più saranno quella elettronica e biotecnologica.
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