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L’evoluzione del GeForce FX: due nuovi modelli da Nvidia

Scritto da Michele Braga

Il GeForceFX 5700 Ultra rappresenta la sfida di Nvidia nel settore intermedio del mercato, mentre il GeForceFX 5950 Ultra è eletta a nuova ammiraglia.

Con il 2004 ormai alle porte, da Santa Clara in California arriva l’ultimo attacco dell’anno di Nvidia a ATI. Due nuove Gpu (Graphics Processor Unit) che hanno il compito di rinvigorire la flotta di prodotti in concomitanza al periodo natalizio e di allineare nuovamente il livello di prestazioni con quello dell’azienda canadese. I nomi in codice dei due chip, annunciati in via ufficiale il 23 ottobre scorso, sono NV38 e NV36, mentre i rispettivi nomi commerciali sono GeForceFX 5950 Ultra e GeForceFX 5700 Ultra. Il GeForceFX 5950 Ultra subentrerà all’attuale GeForceFX 5900 Ultra destinato ad uscire di scena in tempi molto stretti; rimarrà, invece, sul mercato la versione standard della linea 5900 che continuerà a rappresentare la seconda scelta nei prodotti di fascia alta. L’incremento di 25 MHz per il motore grafico, da 450 a 475 MHz, di 100 MHz per i chip di memoria Ddr, da 850 a 950 MHz, e l’introduzione della nuova famiglia di driver grafici Detonator 50 hanno determinato un sostanziale incremento di prestazioni e riavvicinato l’ammiraglia Nvidia al suo diretto rivale Radeon 9800XT. Le differenze tra le versioni 5900 e 5950 riguardano in particolare le frequenze operative, mentre è un po’ diverso il discorso relativo all’introduzione dei modelli 5700 con i quali Nvidia intende riorganizzare l’intera offerta di fascia intermedia giocando sia sull’introduzione di funzioni assenti nei modelli 5600 sia sul miglioramento del rapporto prestazioni/prezzo.

Il chip GeForceFX 5700, prodotto negli stabilimenti IBM, dispone delle tecnologie UltraShadow e di compressione del colore, delle texture e dello Z buffer, prima disponibili solo con i modelli di classe 5900. Il modello Ultra è caratterizzato dalle medesime frequenze operative del GeForceFX 5950, mentre l’interfaccia verso la memoria locale, che può essere di tipo Ddr o Ddr2, è ampia la metà: 128 bit invece di 256 bit per un’ampiezza di banda complessiva pari a 14,4 GByte al secondo.

Tra le numerose operazioni eseguite durante la generazione di un’immagine in uno spazio geometrico tridimensionale vengono calcolate le interazioni tra le fonti luminose, gli oggetti e le ombre da questi proiettate; l’interazione dinamica di più fonti di luce comporta l’utilizzo di ingenti risorse di calcolo e una gestione complessa che richiede anche più passaggi per arrivare all’immagine finale.

La tecnologia UltraShadow è stata sviluppata per velocizzare questo processo attraverso la definizione di precise zone di calcolo con lo scopo di escludere quelle regioni di spazio che sicuramente non sono interessate né dalla fonte di luce né dalle ombre da essa generate. Semplificando il procedimento in pochi passi, l’origine del sistema di coordinate viene spostato in corrispondenza della fonte di luce; la Gpu determina, quindi, quali oggetti ricadono all’interno del cono di luce e quali sono interessati dalle ombre generate dagli oggetti illuminati. La tecnologia UltraShadow permette quindi di escludere dalle operazioni di calcolo le porzioni di scena non interessate. Sebbene questo procedimento permetta di isolare le zone di calcolo, il tempo risparmiato dipende dalla posizione della fonte di luce, dalle dimensioni e dal volume delle ombre e, in definitiva, da quanto grande è la porzione di scena che può essere ignorata. Altrettanto importanti al fine dell’incremento delle prestazioni sono gli algoritmi di compressione delle texture, dei colori e dello Z buffer.

Le interrogazioni dei buffer grafici e il trasferimento delle texture occupano gran parte della banda di trasmissione tra il motore grafico e la memoria locale. Gli algoritmi di compressione consentono di ridurre il quantitativo di dati in transito diminuendo l’effetto “collo di bottiglia”. Questo è sensibile all’aumentare della risoluzione e all’impiego di algoritmi di antialiasing, in special modo con prodotti di fascia medio-bassa, caratterizzati da ampiezze di banda limitate.

Il parco prodotti Nvidia di fascia intermedia e alta sarà quindi equipaggiato delle stesse funzionalità e sarà differenziato solo per il livello di prestazioni offerte. Alle funzioni programmabili del motore grafico CineFX 2.0, un vero e proprio array di calcolo sviluppato secondo le specifiche 2.0 per le unità di Vertex e Pixel Shading incluse nelle librerie DirectX 9, si aggiungono quindi il Color Compression (compressione del colore), il Fast Clear Color Buffer (svuotamento rapido del buffer dei colori), il Dynamic Gamma Correction (correzione gamma dinamica) e l’Adaptive Texture Filtering (filtraggio adattativo delle texture). La versione HCT (High-Resolution Compression Technology) della tecnologia Intellisample per l’applicazione degli algoritmi di antialiasing e dei filtri anisotropi introduce sostanziali incrementi delle prestazioni attraverso una compressione dei dati che possono così essere veicolati con maggiore efficienza. La nuova famiglia di driver Detonator 50 ForceWare ha introdotto un sostanziale incremento di prestazioni, il supporto per le piattaforme AMD a 64 bit e integra un ampio corredo di applicazioni multimediali per la riproduzione e la registrazione di fonti audio e video.

Quelli provati nel nostro laboratorio sono due esemplari di riferimenti fornitici da Nvidia e come tali sprovvisti di confezione e accessori. Dotazione e prezzo dovranno essere valutati di volta in volta a seconda del produttore.


• Scarica la tabella delle prestazioni (.pdf, 15 KByte)


Nvidia GeForceFX 5950 Ultra
Euro 424,00 Iva inclusa (prezzo indicativo)

PRO
Prestazioni elevate
Supporto DirectX 9

CONTRO
Occupa lo spazio di due slot


Nvidia GeForceFX 5700 Ultra
Euro 249,00 Iva inclusa (prezzo indicativo)

PRO
Buono il rapporto prestazioni/prezzo
Offre tutte le funzioni dell’ammiraglia di casa Nvidia

CONTRO
Sistema di raffreddamento rumoroso


Produttore: Nvidia, Usa.