Spazio, scienziati contro il pensionamento del telescopio Hubble
Ma due studi di ingegneri della Nasa ritengono che mantenere in servizio Hubble non sia più rischioso di inviare astronauti per completare la realizzazione della Stazione spaziale internazionale, operazione che richiederà circa 25 voli dello shuttle.
I rapporti degli scienziati, forniti a Reuters da un esperto, mettono in discussione la decisione della Nasa del 16 gennaio di non inviare lo shuttle per riparare Hubble nel 2005 o nel 2006.
“L’ultima missione prevista per il telescopio spaziale Hubble, o Sm4, sarà sicura almeno quanto i voli shuttle diretti alla Stazione spaziale internazionale”, si legge in uno studio.
L’altro rapporto sostiene che le missioni su Hubble potrebbero comportare lo stesso rischio di danni al sistema di protezione termica dello shuttle, problemi simili a quelli che distrussero lo shuttle Columbia al suo rientro in atmosfera il 1 febbraio 2003, uccidendo sette astronauti a bordo.
Senza la missione di manutenzione, che consentirebbe al telescopio di lavorare altri sei anni dotandolo di una nuova telecamera e di altri strumenti, Hubble smetterà di funzionare e precipiterà verso la Terra, bruciando nell’atmosfera al rientro.
Gli appassionati di Hubble hanno lanciato una petizione su diversi siti Internet, come www.savethehubble.org, raccogliendo oltre 15.000 firme per chiedere alla Nasa e al Congresso di “non consentire che Hubble vada in pensione, così da continuare a utilizzarlo per scopi scientifici e didattici”.
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