L’invasione dei robot risparmia gli umani
Questo nuovo genere di lavoratori sono robot che svolgono i propri compiti bene, automaticamente. E, per centinaia di migliaia di consumatori americani che possiedono Roomba, l’aspirapolvere robotica, l’antica idea di automatizzare il lavoro sfiancante di un tempo è divenuta una realtà, e anche un tantino divertente.
Roomba, la macchina a forma di piatto, alta fino alla caviglia, che volteggia sul pavimento, rimbalza sulle pareti e scivola facilmente sotto i mobili, è la manifestazione più consumer-friendly di iRobot, leader sul mercato emergente di robot a basso costo.
“Vendiamo a gente che vuole che qualcun altro passi per lei l’aspirapolvere”, spiega Helen Grunier, fondatrice e presidente di iRobot, ingegnere diventata imprenditrice di robot. “Oltre ad essere fanatici di robot, siamo gente dal grande senso pratico”.
L’età dei congegni automatici è vicina, continua la trentaseienne Grunier, che ha avviato iRobot con un compagno di studi, appena dopo il college, all’età di 22 anni.
Entriamo in una fase in cui i robot saranno responsabili di una miriade di funzioni di manutenzione senza difficoltà.
“Questa è solo la punta di un iceberg verso cui ci dirigiamo con questa tecnologia”, ha dichiarato la donna in un’intervista al margine della conferenza O’Reilly Emerging Technology, svoltasi a San Diego questa settimana.
Lontano da casa, PackBot di iRobot è stato messo a lavoro dall’esercito americano, per scopi di ricognizione sui campi di battaglia e per le missioni di ricerca e neutralizzazione di esplosivi o disposizione dell’artiglieria, sui territori militari di Iraq e Afghanistan.
Il resistente PackBot è stato costruito per operare in condizioni avverse come superare terreni scoscesi, esplorare grotte di montagna, scendere lungo i precipizi e attraversare corsi d’acqua. Funziona come un mezzo di trasporto in miniatura che porti cineprese e altri strumenti di ricerca, facendo stare i soldati che li usano in un luogo sicuro.
Diverse dozzine di robot sono attivi, ha proseguito la Grunier, ma ha evitato qualsiasi commento sul modo in cui molti potrebbero essere stati feriti o uccisi mentre erano in azione.
Il successo di Roomba ha ispirato tantissimi competitor, distogliendoli dai tradizionali elettrodomestici come lo svedese Electrolux e il tedesco Karcher.
Questi elettrodomestici fanno affidamento sulle più costose tecnologie sonar e laser che vanno da 1.200 fino a 1.800 dollari, ma non sono ancora molto apprezzate per l’igiene della casa come i modelli a infrarossi di Roomba, i cui costi si aggirano tra i 200 e i 300 dollari.
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