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WL-500g: il centro della rete, anche con wireless a 54 Mbps

Scritto da Simone Zanardi

Un router Asus dal prezzo estremamente competitivo, che si distingue per completezza di funzioni e supporto alle reti Wlan di ultima generazione.

Il nuovo broadband router di Asus si propone come dispositivo centrale di una rete domestica, fornendo i servizi più comunemente richiesti per la connettività locale e remota e introducendo alcune interessanti funzioni del tutto peculiari, tra le quali la possibilità di agganciare una webcam per la sorveglianza a distanza della propria casa e un doppio firewall che non solo filtra il traffico da e verso la rete Internet ma anche quello relativo alla sezione wireless della rete. L’apparato di comunicazione tramite onde radio risponde alle specifiche IEEE 802.11g ed è perciò in grado di raggiungere velocità massime teoriche di 54 Mbps, mentre lo switch integrato permette di collegare fino a 4 terminali con i tradizionali cablaggi Utp e senza la necessità di hub esterni. Fisicamente, il dispositivo si presenta con dimensioni leggermente superiori alla media (142 x 205 x 30 mm). Il telaio, sebbene interamente in plastica, dimostra una buona solidità e soprattutto è studiato per il posizionamento sia orizzontale sia verticale (grazie alla base integrata ed estraibile). I quattro agganci sul lato inferiore permettono inoltre di montare il router a una parete in caso di necessità. Completa la dotazione di led sul pannello frontale, mentre la dotazione di porte non include purtroppo un aggancio seriale per la connessione da console di comando; per sopperire parzialmente a questa lacuna Asus ha comunque predisposto un tasto di restore che consente di ripristinare i parametri di fabbrica dell’unità. Oltre alle canoniche 5 porte Rj-45 (quattro per le connessioni locali e uno dedicato all’aggancio di un modem Adsl o altro di un altro dispositivo di connessione Internet o su di una più estesa rete locale), sono incluse un’interfaccia parallela per il collegamento di una stampante condivisa e una Usb per la gestione della webcam.

La trasmissione wireless è demandata a due antenne, una esterna a dipolo e una microstriscia interna, per una portata che anche in ambienti chiusi non scende sotto i 25 metri, risultando più che adeguata per le applicazioni Soho. La velocità massima effettiva di trasmissione si attesta sui consueti livelli dei prodotti IEEE 802.11g, con un throughput netto di circa 20 Mbps, testato con connessione wireless diretta fra due terminali.

Il processo di installazione e configurazione può essere facilitato grazie alle utility fornite a corredo del prodotto su Cd-Rom: i tre applicativi Asus comprendono un software per la riparazione del firmware in caso di corruzioni accidentali, un assistente all’installazione della stampante condivisa e un Device Discovery che permette di individuare sulla rete locale i router Asus senza dover conoscerne l’indirizzo Ip. Servendosi di quest’ultima funzione è quindi possibile assegnare all’unità un Ip address compatibile con il proprio network evitando di dover modificare le impostazioni dei personal computer. L’alternativa è quella di servirsi della funzione Dhcp integrata nel dispositivo e lasciare che sia esso ad assegnare gli indirizzi in modo dinamico ai vari terminali.

Una volta predisposta la rete, il router è raggiungibile attraverso il web browser di sistema all’indirizzo (numerico o di Dns) predisposto; come spesso accade in dispositivi di questo genere, la procedura guidata di Quick Setup consente di impostare i parametri di funzionamento fondamentali per un utilizzo immediato del prodotto. Per una configurazione avanzata sono comunque disponibili diverse sezioni specifiche all’interno dell’interfaccia utente. Per quanto riguarda le funzioni di access point wireless, sono innanzitutto impostabili i più classici parametri di trasmissione tra cui l’identificativo di rete (Ssid, che può essere diffuso o meno dal punto di accesso), il canale su cui operare le comunicazioni (aspetto rilevante nelle configurazioni con più access point), e la lunghezza delle chiavi Wep di codifica.

Da sottolineare che attraverso l’aggiornamento del firmware è possibile abilitare il supporto per gli algoritmi di cifratura Wpa (Wireless Protected Access), più robusti rispetto a quelli di precedente generazione.

Rimanendo in ambito di sicurezza per le connessioni senza fili, il router Asus permette di definire delle liste di accesso basate sugli indirizzi fisici delle schede client: in questo modo è possibile elencare i Mac address a cui è consentito o meno l’accesso alla stazione base.

Come accennato, Asus ha inoltre predisposto una sezione del firewall focalizzata sulle connessioni wireless: grazie a questa caratteristica il router può gestire due diversi livelli di filtraggio delle informazioni, uno dedicato alle comunicazioni verso la rete esterna e uno a quelle con i client Wi-Fi.

Tale meccanismo si rivela particolarmente adatto a situazioni in cui il punto di accesso debba essere sfruttato con funzioni di hot spot: se ad esempio un’azienda necessita di dotare la propria sala riunioni di connettività senza fili, può rivelarsi indispensabile regolare il dettaglio del traffico in base alle applicazioni utilizzate e ai servizi richiesti dalla rete interna; grazie al firewall dedicato è possibile gestire i dati transitanti attraverso l’access point con regole approfondite, agendo sulle porte di comunicazione Tcp/Ip. Il firewall “esterno”, ovvero quello dedicato al traffico verso la Wan, permette inoltre di impostare dei server virtuali in modo da rispondere a determinate richieste della rete remota indirizzandole a specifiche macchine sulla rete. È inoltre presente l’opzione per creare una Dmz (DeMilitarized Zone) del tutto esposta verso l’esterno.

Le funzioni di routing vero e proprio comprendono innanzitutto tre opzioni per l’assegnamento dell’indirizzo al WL-500g dall’esterno: oltre alle modalità statica e dinamica, è infatti supportato il protocollo PPPoE, utilizzato dalla maggior parte degli Internet Service Provider per i contratti Adsl di stampo Soho. Nel caso la propria rete locale disponga di altri router oltre al prodotto in esame, è possibile impostare i protocolli di instradamento dinamici Rip (versione 1 o 2) o in alternativa definire delle tabelle statiche per indirizzare i pacchetti sulla rete.

		La dotazione di porte del router: si possono notare i connettori Usb per webcam e parallelo per stampante.

I servizi di condivisione di stampante e webcam sono gestiti in modo differente: nel caso di una telecamera difatti è sufficiente l’aggancio alla porta Usb presente nel pannello posteriore del router per rendere disponibili le immagini catturate su tutta la rete. Attivando la modalità ActiveX si possono ottenere i migliori risultati in termini di qualità dell’immagine, a patto però di utilizzare il browser Microsoft IE. In caso contrario è comunque disponibile la modalità Refresh per i navigatori privi del supporto ActiveX. Altri parametri impostabili direttamente dall’interfaccia del prodotto Asus sono le dimensioni dell’immagine, il livello di sensibilità per la rilevazione di movimento, il tempo di refresh, la porta di comunicazione utilizzata dai controlli ActiveX e i driver utilizzati. A tal proposito Asus ha incluso nel manuale una lista di webcam compatibli con il router: si tratta di una cinquantina di modelli tra cui dispositivi di Creative, Logitech, Philips e Trust.

L’installazione di una stampante prevede al contrario la predisposizione dei driver del produttore su ciascun personal computer che dovrà utilizzare il servizio di stampa. Una volta terminata questa procedura è sufficiente indicare la porta di comunicazione remota per la trasmissione dei dati alla stampante, servendosi del software fornito con il router.

In definitiva, il router Asus rappresenta la classica soluzione all-in-one per le esigenze di rete del piccolo ufficio o domestiche (occorre però un modem Adsl o altro apparato di connessione esterno), per di più disponibile a un prezzo estremamente competitivo. L’integrazione di un access point wireless a 54 Mbps lo rende inoltre compatibile con le più moderne apparecchiature senza fili, sempre più diffuse sul mercato Soho.


Asus WL-500g
Euro 179,00 Iva inclusa

Produttore: Asus Italy, Via L. Palazzi 2/A; 20124, Milano (MI); tel. 02-20231030, fax 02-20240555.

PRO
Completezza delle funzioni
Wireless di ultima generazione
Prezzo estremamente competitivo

CONTRO
Richiede un modem esterno