Archivio » 2004 » marzo » giovedì 18 »

Con LaCie lo storage portatile e leggero è firmato Porsche

Scritto da Michele Braga

Funzionalità ed eleganza per le due unità del produttore francese specializzato in memorie di massa esterne certificate per piattaforme Windows e Macintosh.

I dischi esterni portatili, ovvero costruiti attorno a unità con fattore di forma uguale o inferiore ai 2,5 pollici, sono tra gli accessori più apprezzati dagli utenti in continuo movimento, sia che utilizzino un notebook sia una postazione fissa. Se non si dispone di un computer portatile dotato già in partenza di un buon quantitativo di GByte, il disco esterno rappresenta, infatti, la soluzione più rapida e flessibile per espandere la memoria solida del sistema. L’utenza non è però ristretta ai soli possessori di sistemi portatili, in quanto 20, 40 o 80 GByte racchiusi in uno spazio poco più grande di un pacchetto di sigarette permettono a chiunque di portare con sé il proprio archivio di lavoro dall’ufficio, la propria raccolta di musica o, ancora, l’album fotografico digitale di famiglia. I dispositivi esterni, che impiegano dischi da 3,5 pollici, offrono velocità e capacità superiori, ma sono più pesanti e poco adatti ad essere trasportati con frequenza, mentre i dischi portatili fanno della leggerezza il loro punto di forza.

L’azienda francese LaCie, che opera nel settore da 14 anni, è specializzata nella realizzazione di dispositivi esterni, per lo storage magnetico e ottico, certificati per l’impiego con piattaforme Windows e Macintosh. L’Usb Mobile HD, uno dei due modelli provati nel nostro laboratorio, è realizzato con un telaio in metallo (dimensioni di 17 x 76 x 129 mm) all’interno del quale è presente un’unità Toshiba MK4025GAS. Si tratta di un disco in formato 2,5 pollici con doppio piatto rotante a 4.200 giri al minuto, buffer da 2 MByte e una capacità complessiva pari a 40 GByte; sono disponibili anche tagli di capacità da 20 e 80 GByte. Il disco impiega, con ottimi risultati, la tecnologia Fdb (Fluid Dynamic Bearing, cuscinetto oleodinamico) per il supporto dell’albero motore al fine di ridurre l’emissione di rumore durante le fasi operative. Qualora si preferisca l’interfaccia Firewire a quella Usb 2.0 è disponibile il modello con connessione in standard IEEE 1394a con banda di trasmissione a 400 Mbps; non esiste, invece, una versione combo, ovvero dotata di entrambe le interfacce. Per un dispositivo portatile il sistema di alimentazione è un fattore determinante in quanto da esso dipende la flessibilità d’impiego del dispositivo stesso. Si presuppone, infatti, che oltre ad essere facilmente trasportabile il dispositivo possa essere anche utilizzato durante gli spostamenti, ad esempio un viaggio in treno o in auto. Entrambe le versioni Usb e Firewire sono alimentate in modo diretto attraverso l’interfaccia di collegamento. Per chi dispone di un hub o un controller con porte non alimentate è possibile acquistare l’alimentatore come accessorio. All’interno della confezione sono forniti un cavo passante per l’alimentazione da porta Ps/2 e un cavo separato per l’alimentazione da porta Usb, il Cd-Rom con il manuale per il corretto impiego del disco e tre software: Silverlining 98 1.59, Silverlining Pro 6.4.8 per Mac OS 9 e SilverKeeper 1.1. Le prime due utilità servono per eseguire eventuali operazioni di preparazione del disco, che per altro è venduto già preformattato; SilverKeeper, disponibile solo per piattaforma Mac Os X o Os 9, è invece un pacchetto per la costruzione e la gestione di backup con supporto anche all’archiviazione in rete.

Il secondo dispositivo in prova è l’unità portatile Data Bank che si contraddistingue per il design, ma soprattutto per la tecnologia impiegata al suo interno. Data Bank, disponibile nelle versioni da 20 e 40 GByte, utilizza un disco Toshiba MK2003GAH da 1,8 pollici con due piatti che ruotano a 4.200 giri al minuto, quattro testine e 512 KByte di memoria buffer. Il peso complessivo dell’unità è pari a circa 140 grammi, mentre le dimensioni esterne sono di 111 x 16 x 63 mm.

All’interno del telaio il disco è collegato alla piastra con i componenti elettronici deputati alla gestione della doppia interfaccia di connessione: il chip Asic ISD-300A1 di In-system funge da ponte diretto tra l’interfaccia Ata del disco e quella Usb 2.0 a 480 Mbps; il chip Texas Instruments TSB41AB2 pilota, invece, l’interfaccia IEEE1394a Firewire a 400 Mbps. Un piccolo led blu situato a fianco delle porte di connessione indica la presenza di alimentazione e lo stato operativo. Il disco è circondato da due cuscinetti in silicone che hanno lo scopo di assorbire l’energia dovuta ad eventuali urti. Dal punto di vista tecnologico al Data Bank non possono essere mosse critiche, mentre è doveroso sottolineare alcune caratteristiche che rendono quest’unità forse un po’ troppo delicata per i cosiddetti road warrior, ovvero per chi è abituato a muoversi in continuazione e necessita di hardware robusto in grado di sopportare shock continui sia dal punto di vista funzionale sia strutturale. Il punto debole più evidente è la vernice applicata all’involucro in materiale plastico che si stacca con troppa facilità. Anche lo sportellino che protegge dalla polvere i connettori Usb e Firewire è un elemento a rischio di rottura.

La confezione dell’unità Data Bank è molto curata e al suo interno sono presenti due cavetti di connessione: uno Usb e uno Firewire. Il Cd-Rom contiene gli stessi software descritti poche righe sopra: Silverlining 98 1.59, Silverlining Pro 6.4.8 per Mac OS 9 e SilverKeeper 1.1.

Per entrambi i modelli la semplicità d’utilizzo è garantita dalla funzione hot-plug (collegamento a caldo) supportata sia dall’interfaccia Usb sia da quella Firewire. La garanzia di due anni sul territorio europeo (uno solo per gli Usa) è un valore aggiunto non trascurabile in quanto il continuo spostamento incide sulle probabilità di usura, rottura o semplice malfunzionamento di hardware composto da parti meccaniche.


LaCie USB Mobile Hard Drive da 40 GByte
Euro 199,90 Iva inclusa

PRO
Non necessita di alimentatore
Telaio completamente in metallo

CONTRO
Non esiste una versione combo a doppia interfaccia


LaCie Data Bank da 20 GByte
Euro 299,00 Iva inclusa

PRO
Non necessita di alimentatore
Doppia interfaccia Usb 2.0 e Firewire

CONTRO
Rapporto capacità/prezzo troppo elevato
Verniciatura delicata


Produttore: LaCie Italia, Centro Direzionale - Edificio B4, Via Missaglia 97, 20142 Milano.