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Apple - iTunes 4

Scritto da Silvia Ponzio

Praticamente identico alla versione Macintosh, iTunes per Windows è stato rilasciato lo scorso ottobre. La scelta di Apple di aprirsi al mercato degli utenti Microsoft ha una giustificazione semplice: offrire un supporto software per l’iTunes Music Store, il negozio di musica on-line lanciato dalla casa della mela nel luglio 2003. Il servizio attualmente è disponibile solo per il mercato USA, ma non tarderà ad approdare anche in Europa (si parla di marzo 2004). Nell’attesa, gli utenti italiani possono iniziare ad apprezzare questo eccellente player. La struttura dell’interfaccia è sicuramente uno dei punti di forza del programma. iTunes sfrutta un’elegante e funzionale finestra, di color grigio satinato, che propone sulla sinistra il riquadro Sorgente (per l’accesso ai file audio, alle stazioni radio di Internet e alle playlist) e a destra un’ampia area il cui contenuto cambia dinamicamente a seconda dell’elemento selezionato. La Libreria è il contenitore in cui confluiscono le risorse musicali dell’utente. iTunes consente di importare brani da Cd audio convertendoli nei formati Mp3 (con bitrate fino a 320 kilobit al secondo), Aiff, Wav e Aac; come si vede, non è previsto il supporto del formato Wma di Microsoft. Si possono ovviamente importare nella libreria anche singole tracce o intere cartelle presenti sulle unità disco locali. Un aspetto interessante di iTunes è la capacità di operare come un media server in miniatura. Il programma consente infatti ad altri utenti della stessa Lan (fino a un massimo di cinque contemporaneamente) di riprodurre - utilizzando una copia locale di iTunes - le canzoni della libreria.

Ogni brano presente nella libreria è catalogato in base al titolo, all’artista, all’album o a eventuali altre informazioni contenute nel file. In caso di problemi con la visualizzazione delle informazioni relative alle tracce si può tentare di ricorrere alla funzione Converti Tag ID3, che elabora in modo corretto i caratteri Unicode utilizzati da alcuni programmi per etichettare i file Mp3.

A ogni canzone può essere associato un livello di gradimento (da una a cinque stelle) e persino un file immagine, per esempio la cover del Cd. I dettagli da visualizzare nella libreria sono selezionabili dall’utente e l’ordinamento delle tracce avviene con un semplice clic sul titolo della colonna.

Quando il numero delle risorse musicali aumenta, il solo ordinamento non si rivela più sufficiente per riuscire a muoversi tra le tracce. La soluzione adottata da iTunes per agevolare l’individuazione dei brani contenuti nella libreria è rappresentata da un comodo browser. Si tratta, in realtà, di un filtro che si appoggia a tre criteri da combinare tra loro - Categoria, Artista e Album - al fine di effettuare le selezioni. In aggiunta, il programma mette a disposizione una casella di ricerca che agisce su tutti i marcatori dei file e che effettua la selezione in modo progressivo, man mano che l’utente digita i caratteri. In aggiunta alle normali playlist compilate a mano, iTunes prevede anche quelle che chiama “playlist speciali”. Si tratta di playlist create automaticamente dal programma (su richiesta vengono aggiornate altrettanto automaticamente quando si aggiungono nuovi brani alla libreria) in base ai criteri di selezione impostati dall’utente. Alcune di queste playlist speciali sono predefinite: i brani più ascoltati, i più votati, le canzoni ascoltate di recente e quelle anni ‘60. È molto facile crearne di nuove, e iTunes mette a disposizione un numero di criteri di selezione davvero elevato.

Le funzioni di iTunes non si limitano alla gestione delle informazioni e alla creazione di playlist. Il player di Apple offre anche strumenti avanzati per regolare il volume delle singole tracce, applicare ai brani effetti di dissolvenza o fonderli in un unico file, equalizzare la riproduzione con un regolatore a 10 bande e masterizzare compilation personalizzate su Cd o Dvd fino alla massima velocità consentita dall’hardware installato. È quasi inutile sottolineare, infine, che iTunes supporta alla perfezione l’iPod, il player portatile di Apple. La funzione di sincronizzazione automatica permette di tenere aggiornata la libreria di brani sull’iPod con quella memorizzata sul Pc. iTunes è compatibile unicamente con Windows 2000 e Xp.


iTunes 4
Gratuito

Produttore: Apple Computer Italia, Via Milano 150, 20093 Cologno Monzese (MI); tel. 02-27326.1; fax 02-27326.551.

PRO
• Interfaccia elegante e funzionale
• Ripping Aiff, Wav, Aac e Mp3 (fino a 320 kbps)
• Ottima funzione di ricerca
• Tool di masterizzazione senza limitazioni

CONTRO
• Interfaccia poco personalizzabile
• Non supporta il formato Wma