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Apple e RealNetworks, l’alleanza che può cambiare musica

Scritto da Fabio De Lorenzi

Stipulato in chiave anti-Microsoft il patto porterebbe le canzoni di Rhapsody anche sull’Ipod che diventerebbe l’hardware di riferimento per il servizio di Real. Invece se le trattative finissero in un nulla di fatto e se Rob Glaser arrivasse addirittura ad accordi con Bill Gates, Steve Jobs…

Mittente: Rob Glaser
Destinatario: Steve Jobs
Oggetto: fronte comune contro Microsoft
Nel testo dell’e-mail c’è una proposta indecente che il boss di RealNetworks ha lanciato in direzione del fondatore e attuale condottiero di Apple. Delinea la possibilità di dare vita a un’alleanza tattica che dovrà contrastare lo sbarco di Microsoft sul pianeta musica. Musica online, è sottinteso.

Musica, file sharing e denaro

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Sui tempi e sul modus operandi con cui l’ipotesi ventilata da Glaser troverà concretezza è dato poco. Anche se qualche voce già trapela. Pare infatti che RealNetworks punti soprattutto a ottenere da Apple la licenza di utilizzo del suo sistema di gestione dei diritti digitali Fairplay per consentire agli utenti dei servizi musicali Rhapsody e Real di riprodurre sui lettori iPod [review e fotogallery] le canzoni scaricate, cosa oggi impossibile, sebbene il formato dei brani sia il medesimo. Come contropartita, Real sarebbe disposta a fare del popolarissimo dispositivo la sua piattaforma hardware di riferimento.

Così com’è presentato, tutto ciò fa un certo effetto. Per gli attori coinvolti in primo luogo, due rivali storici che sotterrano l’ascia di guerra per rintuzzare l’avanzare di un altro contendente, temibile per entrambi come per chiunque altro si ritrovi a incrociare il suo percorso.
Ma anche per l’intreccio, teso e contorto al punto giusto, reso ancora più piccante da un possibile colpo di scena finale: qualora Apple rifiutasse la mano tesa di RealNetworks - si legge poi nel messaggio - Glaser non esiterebbe a capovolgere radicalmente la situazione e ad allearsi con l’ex-nemico Microsoft sfruttando le “interessanti opportunità” offerte dal crescente successo del formato e dei software firmati dalla società di Redmond.

Una strategia assai spregiudicata, dunque, per l’ex-manager del colosso di Bill Gates che lasciò il gruppo in ottimi rapporti per poi sferrare un attacco da rivale agguerrito mettendo in piedi un business multimediale che ha saputo resistere anche a contraccolpi più violenti dello sboom dell’Internet.
Prevedere la direzione che finiranno per prendere gli eventi abbozzati nella corrispondenza Glaser-Jobs è al momento impresa ostica. Tuttavia, non manca qualche spunto per riflettere. Sulla vicenda antitrust europea, per esempio, poiché RealNetworks è tra i soggetti coinvolti in prima linea nel ramo della controversia che riguarda appunto le accuse a Microsoft sulla chiusura dei suoi sistemi operativi alla coabitazione con i software multimediali concorrenti.

Così come risulta difficile comprendere quali conseguenze potrà subire la leadership di Apple nella musica on line a pagamento nel caso di un attacco multilaterale lanciato da un’eventuale alleanza Microsoft-RealNetworks e dall’ondata di nuovi contendenti di rango (si pensi per esempio all’imminente ingresso nel business da parte di Sony.