Chip, tornano a crescere vendite stepper
“Abbiamo raggiunto il fondo alla metà dello scorso anno, poi, lentamente ma in modo stabile, abbiamo avuto un aumento della produzione”, ha detto Yoshimichi Kawai, capo della produzione di stepper per Nikon. “Questa tendenza sembra poter continuare per un po’ di tempo”.
L’ultimo modello di stepper prodotto da Nikon a Kumagaya, distretto industriale a nord di Tokyo, costa circa 20 milioni di dollari, ed ha le dimensioni di un garage con un posto auto. Dato il prezzo, i produttori di chip non acquistano macchine del genere facilmente. Ma le vendite ora registrano una buona ripresa, dato che la domanda di chip e semiconduttori aumenta la disponibilità di capitale delle aziende.
Il gruppo di ricerca Gartner Dataquest stima che la spesa globale per le attrezzature chip aumenterà del 42% quest’anno, arrivando a circa 42 miliardi di dollari. Quattro miliardi e 700 milioni circa saranno spesi per stepper, il 47% più che nel 2003. E l’anno prossimo, solo per questo settore, la spesa dovrebbe arrivare a 5,96 miliardi.
L’industria degli stepper è un oligopolio che conta sostanzialmente tre protagonisti: Nikon, l’olandese ASML e la giapponese Canon. Nikon è stata la prima per vendite nel 2003.
Secondo gli esperti di Morgan Stanley, le tre società dovrebbero vendere complessivamente circa 500 stepper nel 2004 e 530 nel 2005, contro i 383 del 2003. Vendite in ripresa, ma che comunque resano sotto i picchi del 2000, con oltre 1.000 apparecchi acquistati.
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