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Cerchiamo sempre meglio!

Scritto da Luigi Gavazzi

La beta di A9, il motore di Amazon. E poi il proliferare delle toolbar: con funzioni nuove per differenziarsi. Così Hotbot indicizza anche i file sul computer e Dogpile ha un’ottima gestione dei feed Rss e Atom

Dopo cinque mesi di lavoro, è arrivato - una decina di giorni fa - il primo assaggio del motore di ricerca di Amazon. Si chiama A9 - lo stesso nome che ha la società consociata al grande bookstore di Seattle, fondata proprio per avviare questa iniziativa - e usa la tecnologia di Google.

Anche se al momento dell’annuncio di A9 lo scorso ottobre, Amazon aveva sottolineato che l’obiettivo del motore è rendere più agevole l’attività di e-commerce, per ora la beta del servizio è poco più di un altro normale e generico motore di ricerca, con però alcune particolarità interessanti.

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In sostanza, si fanno le ricerche con Google anche se l’interfaccia è differente e A9 ha alcune funzioni aggiuntive. La schermata è divisa in tre colonne: la prima, grande a sinistra, con i risultati della ricerca sul Web. Fra le informazioni visualizzate anche la segnalazione se il dato sito sia mai stato visitato dall’utente e i risultati del cosiddetto “collaborative filtering” che già Amazon offre con le ricerche sul proprio sito: viene indicato all’utente quali altri Web site vengono visitati da chi è arrivato su quello segnalato.
La seconda colonna effettua la medesima ricerca in Amazon e utilizza anche la funzione “Search inside the book”, lanciata lo scorso autunno e che consente la ricerca full text nei libri, via via che Amazon procede nel lavoro di scanning.
La terza colonna mostra invece l’elenco delle ricerche effettuate precedentemente con A9 dall’utente. Questa funzione è attiva solo se ci si è registrati.

La registrazione, evidentemente incentivata da A9, consente anche di usare la toolbar di A9. In un periodo di toolbar in gran numero, è difficile differenziarsi. Quella di A9 lo fa con la funzione Diary. Permette all’utente di annotarsi on line osservazioni relative al sito che si visita. Note che riappariranno ogni volta che si ritorna su quel sito. È inoltre possibile visualizzare la lista di tutte le note prese, con i relativi siti.

Con la toolbar inoltre si possono effettuare direttamente le ricerche oltre che nel Web - sempre via Google - e in Amazon, anche su Internet Movie Database, in un dizionario e in un tesauro Merrian Webster o direttamente su Google. In effetti, non tutte le funzioni di Google sono per ora attivate su A9.
Purtroppo la toolbar di A9 funziona solo su Internet Explorer.
A proposito di A9, il presidente Uri Manber ricorda che la versione beta è solo un primissimo stadio di un lavoro molto ambizioso che intende cambiare il modo in cui le persone cercano su Internet, pur ribadendo che l’intento di fondo romane quello di semplificare il search legato al commercio elettronico.

A proposito di toolbar, fra le ultime arrivate c’è quella di Hotbot, la cui caratteristica distintiva è la possibilità di effettuare la ricerca anche in un indice dei file presenti sul desktop, come i documenti di Office, nelle mail - compresi gli attachment - o nei favoriti di Explorer. Hotbot Desktop inoltre permette anche la lettura dei feed Rss. Funzione quest’ultima molto interessante che sottolinea la tendenza a portare la lettura feed dentro il browser, mentre fino a oggi si sono usate applicazioni specifiche per farlo.
Anche la recente toolbar del metasearch Dogpile ha una funzione per i feed Rss e Atom. E per Mozilla Firefox è stato creato l’Rss Reader Panel, che consente di gestirli come bookmark e di visualizzarli come lista nella barra laterale: sia l’elenco dei feed sottoscritti, sia i titoli delle news di ciascun feed.