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Gigabyte Storage + Wireless Lan Card

Scritto da Simone Zanardi

Più particolare è sicuramente l’adattatore Usb GN-WLBZ201, un dispositivo che integra alle funzioni di periferica wireless quelle di memoria rimovibile. Fisicamente, le dimensioni non esattamente contenute sono compensate da un ottimo snodo a due gradi di libertà che permette di ruotare l’antenna integrata in quasi tutte le direzioni, in modo da ottimizzare la ricetrasmissione radio o da ridurre l’ingombro in base alla posizione della porta Usb utilizzata.

Dopo aver completato la semplice procedura d’installazione, l’adattatore wireless può essere gestito o attraverso il sistema operativo, come una qualsiasi scheda di rete wireless, o utilizzando il software fornito. Quest’ultimo permette di configurare i classici parametri di funzionamento dell’unità radio (identificativo di rete, sistema di cifratura e chiavi Wep, topologia della rete e canale di trasmissione), ma durante le prove di laboratorio ha mostrato qualche incertezza in ambiente Windows XP: se infatti si attiva il software Gigabyte senza disabilitare la gestione diretta delle Wireless Lan in Windows XP, la connessione risulta instabile e il collegamento cade a intervalli regolari. Il problema scompare comunque nel momento in cui si disabilita il controllo del sistema operativo a favore del software specifico per l’adattatore. Nulla di particolare da segnalare per quanto riguarda le prestazioni velocistiche che si sono attestate, come per la maggior parte dei prodotti IEEE 802.11b, sui 4-6 Mbps di throughput effettivo.

Una peculiarità dell’adattatore Gigabyte è quella di poter commutare, con la semplice pressione di un pulsante, tra la modalità di stazione client classica a quella di Access Point. In quest’ultimo caso il dispositivo è in grado di trasformare il personal computer collegato a un vero e proprio punto di accesso per altri client senza fili. Tramite il software Gigabyte si possono quindi impostare le funzioni di trasmissione a livello radio (e un’eventuale restrizione sugli indirizzi Mac abilitati al collegamento), in modo da fornire accesso a 11 Mbps alla macchina locale. È altresì importante sottolineare come la gestione dei protocolli di rete (ai livelli Tcp/Ip e superiori) debba essere demandata al sistema operativo: se ad esempio si desidera fornire il punto di accesso con funzioni Dhcp per l’assegnamento dinamico degli indirizzi, o di bridging verso la sezione cablata della Lan, è necessario installare gli opportuni servizi di rete sul server predisposto. Come detto, la chiave Usb può essere poi impiegata come unità di memoria: sono disponibili tagli da 32 e 128 MByte (quest’ultimo utilizzato per la prova), adeguati alla velocità di trasferimento dei dati, che con l’interfaccia Usb 1.1, lo ricordiamo, è limitata a 12 Mbps. Un’importante caratteristica dell’unità è il supporto per la cifratura dei dati attraverso il sistema Usb Disk Pro: la memoria a disposizione sulla chiavetta è partizionata in due volumi, il primo dalle dimensioni di un classico disco floppy (1,44 MByte) e l’altro con la capacità rimanente. Sul floppy disk virtuale, accessibile normalmente dall’esplorazione risorse del Pc, è situato il programma di gestione e verifica della password di protezione, che consente o meno l’accesso al disco. La password alfanumerica può avere una lunghezza massima di 16 caratteri, ed è inoltre possibile impostare una frase di suggerimento nel caso ci si scordi della parola segreta. In caso di fallimento nell’autenticazione per 6 volte consecutive il disco removibile viene automaticamente formattato con la conseguente perdita di tutti i dati.

Per servirsi in modo elementare delle capacità di cifratura fin qui descritte è necessario un sistema operativo Windows XP o Windows 2000 con Service Pack 3: solo questi ambienti garantiscono infatti il supporto per dischi multipli su di un’unica porta Usb, mentre nel caso di versioni precedenti è necessario commutare tra le due partizioni tramite lo switch hardware presente sulla chiave, in modo da copiare innanzitutto il software di cifratura sul disco rigido e di utilizzare in seguito solo la partizione principale. Nessun supporto di codifica è invece fornito per i sistemi operativi Apple o Linux.

In conclusione, l’adattatore Gigabyte è sicuramente un prodotto interessante, in grado di unire diverse, utili funzioni in un unico dispositivo: sebbene la modalità Access Point sia alquanto basilare e difficilmente si fa preferire a una soluzione hardware specifica, il buon funzionamento come client wireless e l’ottima funzione di codifica dei dati sulla memoria integrata rendono l’unità appetibile soprattutto agli utenti che necessitino sia di un adattatore Wi-Fi sia di una memoria removibile.


Gigabyte Storage + Wireless Lan Card 128 MByte
Euro 95,00 Iva inclusa

Produttore: Gigabyte, Taiwan.

Distributori: ABACO International, Castelfranco Veneto (TV). Brian Technology, Sesto Fiorentino (FI). CDC Point, Fornacette (PI). Diamone Spa, Catania. ECC Elettronica, Cusago (MI). Essegi Informatica Srl, Roma. Mind Spa, Bergamo.

PRO
Dispositivo polifunzionale efficace
Accesso protetto ai dati in memoria

CONTRO
Software leggermente instabile
Funzioni di Access Point limitate