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Norton SystemWorks 2004, la suite di utility tuttofare

Scritto da Roberto Lucchini

La versione aggiornata della suite Symantec per la manutenzione, ottimizzazione e protezione dei sistemi Windows diventa ancora più completa e potente.

Symantec da qualche tempo aggiorna a cadenza annuale la sua suite Norton SystemWorks, aggiungendovi ogni volta qualche nuovo tool. La versione 2004 è una collezione di utilità davvero ricca, che non solo ottimizza le prestazioni del sistema e permette di correggere piccoli errori di configurazione o funzionamento, ma protegge anche da virus e furti di dati, esegue copie dei dischi, cancella le tracce della navigazione Internet e molto altro ancora.

		One Button Checkup è il metodo più semplice e veloce per usare in modo efficace tutte le principali funzioni di manutenzione, diagnosi e ottimizzazione previste da Norton SystemWorks 2004. Può essere avviato a mano o in automatico, ad orari prestabiliti.

Il pacchetto di Norton SystemWorks 2004 è disponibile in due versioni: standard (quella che abbiamo esaminato per questo articolo) e Professional. Quest’ultima offre in aggiunta il ben collaudato software di backup dei dischi Norton Ghost e gli accessori Process Viewer (un’estensione del task manager di Windows) e Performance Test (un tool di benchmarking).

L’interfaccia di SystemWorks 2004 presenta i seguenti pulsanti di menu, ciascuno con varie sottofunzioni: One Button Checkup, Norton Antivirus, Norton Utilities, Password Manager, Cleansweep, Strumenti Web e Funzioni Aggiuntive. L’unica novità evidente a livello di applicativi è il Norton Password Manager (Npm), un software che permette di memorizzare in forma protetta dati riservati (quali password, numeri di carta di credito e così via) e di inserirli automaticamente quando necessario. Questo tool purtroppo non ci ha impressionato troppo favorevolmente, dato che non permette - ad esempio - di modificare in un secondo tempo i dati archiviati. Ci è anche sembrata piuttosto fastidiosa, poi, la visualizzazione del suo pop-up ad ogni avvio del browser.

		La versione 2004 di Norton Antivirus 2004 protegge il Pc da un’ampia gamma di minacce, compresi spyware, adware, keylogger e dialer. È attivo anche durante la navigazione su Internet.

Le Norton Utilities non hanno subito aggiunte sostanziali rispetto alla versione 2003. Le funzioni che offrono sono: deframmentazione (Speed Disk) e riparazione (Disk Doctor) di file e cartelle su disco, analisi della configurazione (System Information), verifica e riparazione automatica di errori nel Registry e nella configurazione del sistema (Win Doctor e System Doctor), recupero dei file cancellati (UnErase) e cancellazione sicura di dati riservati (Wipe Info). Non sempre sono alla portata dei principianti, ma il sistema di controllo automatico denominato One Button Checkup ne coordina e semplifica l’uso, eseguendo l’analisi del sistema (pianificabile a qualunque orario in questa versione della suite) e procedendo ad eventuali riparazioni in modo quasi automatico. Norton Antivirus 2004 protegge dai virus trasmessi via software, posta elettronica, sistemi di instant messaging e componenti attivi delle pagine Web (applet e simili). In questa versione risulta efficace anche nei confronti di alcune minacce di tipo non strettamente virale: dialer, spyware e adware, programmi di cattura e trasmissione delle informazioni personali (keylogger) e altre ancora.

		Connection Keep Alive tenta di mantenere attiva una connessione dial-up ripristinandola automaticamente in caso di caduta della linea e simulando attività di rete. Permette anche di abbattere il collegamento in caso di inattività.

Si tratta di una novità benvenuta, anche se oggi per una protezione davvero efficace di un sistema connesso a Internet il solo antivirus non basta: è necessario anche un firewall personale. Nav 2004 tratta i file adware sempre e comunque come minacce, eliminandoli e bloccando di conseguenza il funzionamento dei software che li usano. Sarebbe preferibile secondo noi lasciare all’utente la possibilità di scelta. La protezione in background di Nav 2004 ha un impatto pressoché irrilevante sulle prestazioni dei Pc ragionevolmente recenti tranne quando si usano file molto grandi e compressi; l’analisi di questi ultimi può però essere disattivata.

Come di consueto, SystemWorks è fornito su un Cd-Rom di tipo avviabile, pertanto alcune sue funzioni possono essere usate anche senza installazione preventiva - ad esempio per eseguire l’analisi dell’integrità dei file sul disco fisso o verificare la presenza di virus. Ovviamente bisogna tenere presente che il database dei virus presente sul Cd-Rom risulterà inevitabilmente antiquato. Il modulo Disk Doctor è particolarmente efficace sui sistemi Windows 98 e Me; nel caso di Windows 2000 e Xp non offre invece molto di più di quanto non sia già previsto dallo stesso sistema operativo.

La licenza di Norton SystemWorks dà diritto a un anno di aggiornamenti automatici via Internet (fondamentali in particolare per l’antivirus). Trascorsi dodici mesi occorre acquistare un’estensione annuale (19,95 euro) o aggiornare il pacchetto alla nuova release.

		Cleansweep permette di trasferire un applicativo da un sistema all’altro conservandone le impostazioni, senza quindi doverne ripetere l’installazione e la configurazione. Tuttavia non sempre fornisce risultati impeccabili e può essere piuttosto lento.

Norton Cleansweep, nato come tool per la disinstallazione degli applicativi per Windows (in origine era prodotto da Quarterdeck) è stato nel tempo esteso con funzioni di rimozione dei componenti legati a Internet: software scaricati, cookie, moduli ActiveX e plug-in del browser. In aggiunta prevede la cancellazione dei file obsoleti di Windows e delle cache del browser.

Un’ulteriore pulizia è ottenibile con la funzione Web Cleanup, che elimina la cronologia dei siti visitati ed altri dati che potrebbero permettere ad estranei di ricostruire le attività svolte su Internet. Questa utility comprende anche un’interessante funzione di backup e restore che in teoria permette di migrare (o semplicemente mettere al sicuro in una memoria di massa) verso un altro computer un programma già installato, conservandone le impostazioni, cioè senza doverlo installare e configurare da zero. Nel corso di prove informali, eseguite con software molto diffusi quali Outlook Express, Word e Paint Shop Pro, abbiamo ottenuto risultati contrastanti. In generale non è facile ottenere una migrazione perfetta, soprattutto nel caso di sistemi con numerosi programmi già installati.

Una novità di SystemWorks 2004 è la funzione Connection Keep Alive, che effettua il monitoraggio della connessione via modem e tenta di mantenerla attiva, ad esempio ricomponendo in automatico il numero dopo una caduta di linea, eseguendo il ping di un sito remoto e simulando attività di rete ad intervalli di tempo specificati. Esistono parecchi software freeware con lo stesso obiettivo, ma difficilmente risultano altrettanto pratici e funzionali.

Completa la dotazione di tool il software Norton GoBack Personal Edition, che ricorda un po’ il Ripristino Configurazione di sistema introdotto in Windows Me e XP. Questo strumento monitorizza in background lo stato di Windows e crea automaticamente dei punti di ripristino rapido, nel caso l’installazione di hardware o software provocasse danneggiamenti al sistema. Si tratta di una funzione molto utile per chi installa spesso periferiche e programmi.


Norton SystemWorks 2004
Euro 119,96 Iva inclusa

La versione Professional costa Euro 139,95

Produttore: Symantec, via Rivoltana 2/D, 20090 Segrate (Mi); tel. 02-70.331; fax 02-70.33.23.60.

PRO
Ampia dotazione di strumenti
Interfaccia integrata e intuitiva
Antivirus integrato

CONTRO
Documentazione a volte troppo semplificata
Procedura di installazione non sempre perfetta
Password manager un po’ rudimentale