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Wireless-B Media Adapter

Scritto da Simone Zanardi

Con il modello WMA11B Linksys propone un adattatore wireless da collegare al proprio impianto Hi-Fi musicale e televisivo in modo da poter sfruttare la tecnologia Wi-Fi per la diffusione di immagini e file audio in formato Mp3 e Wma.

L’adattatore è del tutto simile, per dimensioni e telaio, a un classico Access Point wireless, con uno chassis in plastica argentea e il pannello led posizionato sul lato frontale; le differenze riguardano invece il sistema di connettori che includono, oltre a una porta Rj-45 per la configurazione da personal computer, un gruppo di prese per la distribuzione dei segnali audiovisivi.

		Le immagini possono essere trasmesse si in composito su connettore Rca sia in formato S-Video.

Non sono purtroppo presenti uscite ottiche o digitali per gli apparati stereo di ultima generazione, ma la tradizionale coppia di uscite Rca per i due canali audio verso l’amplificatore dell’impianto. La sezione video è invece composta dai connettori per le uscite composite e S-Video, mentre non è previsto il supporto per segnali Rgb. Ottima la dotazione fornita con il prodotto: nella confezione sono difatti inclusi il triplo cavo Rca e un cablaggio S-Video, oltre che una patch Ethernet e un telecomando a infrarossi per il controllo remoto dell’unità. Come supporti al montaggio dell’adattatore, Linksys fornisce una base per l’installazione in posizione verticale e un pannello copri-fili in plastica utile a ordinare i cablaggi sul retro dell’unità. Presenti infine un sintetico manuale cartaceo per l’installazione veloce e un Cd-Rom con driver, software e manualistica completa in versione elettronica.

		L’interfaccia di gestione consente di creare una lista di cartelle in cui possono essere contenuti i file multimediali da diffondere.

Benché il Media Adapter possa comunicare sia tramite un tradizionale cablaggio Ethernet sia utilizzando la tecnologia wireless IEEE 802.11b, la fase di configurazione deve essere portata a termine con un collegamento via cavo. Una volta connesso l’adattatore al Pc deputato e all’alimentazione, l’intera procedura è guidata completamente da Cd-Rom. Innanzitutto viene verificata la presenza del framework .Net di Microsoft e in caso negativo se ne procede all’installazione. Questo requisito limita indirettamente i requisiti di sistema a piattaforme Windows 2000 o XP (come peraltro chiaramente segnalato sulla confezione del prodotto).

L’installazione è composta da due distinti processi: l’adapter utility deve essere obbligatoriamente caricata sul sistema ove risiedono i file multimediali che si desiderano condividere, mentre il setup dell’unità può essere eseguito da qualunque Pc connesso alla rete. L’utilità di gestione permette di selezionare le directory contenenti i file da distribuire: è possibile costruire una lista personalizzata aggiungendo o rimuovendo gli specifici percorsi. In ogni caso durante la fase di navigazione i file utilizzabili comprenderanno anche tutte le sotto-cartelle incluse nel file system a partire da quelle selezionate.

La fase di setup inizia con una ricerca, che può durare qualche minuto, degli adattatori presenti in rete; i dispositivi rintracciati possono poi essere selezionati per l’impostazione dei parametri di rete e trasmissione: questi ultimi comprendono gli indirizzi Ip del dispositivo (che può comunque agire da client Dhcp per l’assegnamento dinamico dei medesimi), l’identificativo di rete wireless (Ssid), le eventuali chiavi di cifratura Wep e i canali di trasmissione radio. È importante segnalare che il Media Adapter può operare sia in modalità infrastruttura (ovvero tramite un punto di accesso Wi-Fi), sia in un contesto ad hoc per la comunicazione diretta con altri client senza fili.

L’intera procedura di configurazione del dispositivo può essere eseguita anche tramite l’interfaccia di setup visualizzabile direttamente sul televisore: in questo caso è possibile utilizzare una pratica tastiera virtuale per l’inserimento dei dati a video senza eccessive difficoltà.

Una volta completata la configurazione, l’adattatore può essere attivato dal telecomando e, dopo qualche secondo di avvio, il menu di consultazione appare sul televisore collegato; le tre sezioni (musica, foto e help) possono essere richiamate direttamente dai relativi pulsanti del controllo remoto, che inoltre dispone di tasti dedicati alla navigazione (la tradizionale croce direzionale), al passaggio tra brani e foto successive e precedenti, allo zoom delle immagini e alla pausa e all’avvio della riproduzione. Per quanto concerne la sezione musicale, l’adattatore esamina innanzitutto la cartella condivisa e tutte le sottodirectory presenti nel file system; a questo punto, grazie alla lettura dei tag Mp3 o Wma, è possibile selezionare la lista di ascolto sulla base dell’artista, del genere musicale o richiamando playlist già impostante. È inoltre disponibile la classica consultazione basata sulle cartelle, mentre tramite il menu di opzioni si possono attivare le funzioni di shuffle e di repeat.

La mancanza di un display sull’unità rende la consultazione tramite video indispensabile per la selezione dei brani: la televisione può essere quindi spenta solo dopo aver selezionato una lista di riproduzione, dal momento che solo allora il tutto diventa gestibile con il solo telecomando. La sezione fotografica opera in modo analogo, permettendo di visualizzare i file Jpg, Tif, Gif e Bmp sulla base delle cartelle in cui sono immagazzinate. Ulteriori opzioni includono la possibilità di impostare uno slide show (e il relativo tempo di permanenza di una singola foto a monitor), anche in versione shuffle. Dal punto di vista tecnico, durante i nostri test l’interfaccia S-Video ha dimostrato, come ci si poteva attendere, un sensibile miglioramento della resa a schermo rispetto alla più modesta connessione in video composito. Interessante anche la possibilità di mantenere l’ascolto musicale durante la visione delle foto.

In conclusione, il Media Adapter di Linksys si è dimostrato un ottimo prodotto, che permette di consultare la propria libreria di file musicali e foto direttamente attraverso l’impianto hi-fi e televisivo. Gli unici difetti possono essere identificati in un telecomando non sempre preciso (a volte la pressione di alcuni pulsanti non corrisponde ai comandi eseguiti) e alla già citata necessità di un televisore anche per la consultazione dei contenuti musicali. Linksys Wireless-B Media Adapter (WMA11B)
Euro 163,00 Iva inclusa (prezzo indicativo)

PRO
Interfaccia intuitiva
Funzioni di selezione brani basate sui tag Mp3

CONTRO
Telecomando a volte impreciso
Interfaccia a video indispensabile anche per la sezione audio

Produttore: Linksys.

Distributori: AlgolProducts, via Fermi 15, 37135 Verona; tel. 045 8287444, fax 045 8287499. Esprinet, via Saragat 4, 20054 Nova Milanese (MI); tel. 0362 4961, fax 0362 496800. Ingram Micro, via Roma, , Cassina De Pecchi (MI); tel. 02957961. TechData, via Tolstoj 65, 20098, S. Giuliano (MI); tel. 02984951, fax 0298495327.