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Stampanti: la rivoluzione digitale per la casa e l’ufficio

Scritto da Gianni Rusconi

Viaggio nell’universo del printing attraverso le soluzioni e le tecnologie che caratterizzano l’attualità (o il recente passato) dei principali produttori. Temi dominanti il laser, la vicinanza al Soho o alle Pmi e i modelli multifunzione

Nel 1984 nasceva la prima stampante laser nei laboratori di Hewlett Packard. Oggi, dopo 75 milioni di unità consegnate nel mondo, la casa californiana si appresta a una nuova sfida: portare il colore in tutti gli uffici con macchine e apparecchiature multifunzione, per servire con soluzioni avanzate la rivoluzione digitale in atto del mondo delle immagini.
La nuova frontiera del printing è dietro l’angolo e lo dicono anche gli analisti: stando alle previsioni di Gartner nel 2007 il 30% delle stampanti di fascia workgroup sarà a colori e le macchine laser, con un tasso di crescita annuo del 63%, ne sono il prodotto più rappresentativo. La stessa Hp stima poi che il mercato della stampa a colori per gli uffici crescerà del 20% anno su anno per arrivare a un valore di oltre 10 miliardi di dollari nel 2006.

Nel segno del rinnovamento
Per soddisfare questa domanda Hp ha rinnovato in questi giorni la sua famiglia Color LaserJet annunciando la disponibilità delle linee 4650 e 2550. La prima, composta da quattro modelli, è rivolta a gruppi di lavoro fino a 20 utenti in rete e offre una velocità di stampa massima di 22 pagine al minuto a colori e in bianco/nero con una risoluzione di 600x600 dpi (interpolabile per lavori su carta fotografica fino a 3600 dpi con il software Hp Imageret), un carico di lavoro da 85.000 pagine al mese e una memoria fino a 544 MByte. Nelle versione base sono disponibili anche una porta Usb 1.1 e una scheda di connettività wireless 802.11b, mentre le 4650 di fascia più alta sfoggiano il server di stampa Hp Jetdirect 620n e un hard drive aggiuntivo.
Le Color LaserJet serie 2550 si presentano invece equipaggiate con dispositivi economici ideali per gruppi di lavoro o singoli utenti e possono stampare a 600x600 dpi fino a 19 pagine al minuto in bianco e nero o 4 pagine al minuto a colori anche su carta fotografica laser. L’autonomia dichiarata delle cartucce raggiunge le 4.000 pagine in quadricromia e le 5.000 in nero. I tre modelli della famiglia offrono una porta Usb Hi-Speed compatibile con le specifiche 2.0 e un server di stampa integrato Hp Jetdirect (10/100Base-Tx, Rj45).

Macchine per la cultura digitale
Hp ha presentato la sua gamma di stampanti a colori laser o inkjet, dispositivi multifunzione e macchine per i grandi formati alla più recente edizione di D-cult.
Nell’area del colore hanno sfilato così i classici modelli LaserJet 9500 e LaserJet 3700, in quello dei multifunzione i modelli Deskjet 9680 e, soprattutto, Photosmart 2510, la prima macchina della categoria con connessione senza fili integrata.
Sempre in tema di prodotti all-in-one, nel menu del produttore si segnalano le ammiraglie Officejet 9100 da 22 pagine al minuto a colori (25 in bianco e nero) che combinano stampa, copiatura, scansione e fax con invio digitale; le LaserJet 3380 con velocità di stampa e copiatura da 19 fogli ogni sessanta secondi, scansione a colori fino a 9600 dpi e fax (a partire da 819 euro); infine le più economiche Laserjet 3030, 3020 e 3015 all-in-one, macchine dal design ultra-piatto per ambienti Soho e telelavoratori, in vendita a 409 euro.
Né sono mancati gli apparecchi per i mondi consumer - come la stampante compatta Photosmart 245 - e professionale, come le printer grande formato Designjet 30 e Designjet130, le prime ad utilizzare la nuova tecnologia proprietaria Cmyk Plus per garantire una resa di immagine con qualità fotografica a 2400 dpi.

Lexmark, concorrenza strenua
Il rinnovato menu di Lexmark, sempre più agguerrita nella sfida a Hp, offre soluzioni di stampa adatte a svariate esigenze.
Si comincia con quelle dedicate al colore nel segmento office. C510, per esempio, è una stampante laser che fa del prezzo - 720 euro Iva esclusa - e delle dimensioni ridotte del 20% rispetto al modello precedente, i suoi fiori all’occhiello. Vanta un processore da 500 MHz e 64 MByte di memoria, per una velocità di stampa fino a 30 pagine al minuto in bianco e nero e fino a 8 a colori con una risoluzione massima di 2400 dpi “Image Quality” e carichi di lavoro fino 35.000 pagine al mese.
Nel modello C510n (a listino a partire da 950 euro + Iva) la dotazione di base prevede anche la scheda di rete interna, l’emulazione Postscript e 128 Mbyte di memoria. Uno studio firmato da Quality Logic segnala la netta affermazione del prodotto, in termini di velocità, su concorrenti dirette a passo singolo e a passata multipla quali Okidata Color 5300n, Konica Minolta Magicolor 2300Dl, Hp Color Laserjet 2500n e 3500n.

Prestazioni e convenienza
Se Lexmark C510 è fra i modelli più freschi in ordine di tempo, la linea di stampanti a colori del produttore comprende anche le linee C752Ln e C752, facilmente implementabili con un dispositivo multifunzione, e la serie C912, gamma professionale per i grandi formati.
Prestazioni e convenienza sono le promesse dei modelli C752L, C752Ln e C752Ldn, laser da 20 pagine al minuto sia in monocromatico sia a colori e con una risoluzione reale di 1.200x1.200 dpi. Sono predisposte per la connessione in rete, dotate di appositi software per ridurre il consumo di toner nella stampa a colori, basate su un cuore hardware con processore da 600MHz e memoria standard di 128 MByte.

Tutti i colori dell’ufficio
Anche per mere ragioni di costo sono il Soho e le Pmi il bacino di utenza privilegiato delle famiglie E232, E330 ed E332n, laser monocromatiche dal design compatto e caratterizzate da un cassetto della carta integrato per coniugare una alimentazione ottimale con ingombri contenuti.
Predisposte per la condivisione fra più utenti in rete e basate su cartucce toner da 2.500 o 6.000 pagine, garantiscono velocità-limite da 22 e 27 pagine al minuto e produttività mensile da circa 15.000 pagine. I costi (Iva esclusa) variano dai 206 euro del modello entry E232 fino ai 650 della Lexmark E332tn, destinata ai workgroup di ridotte dimensioni, passando per i 420 euro della linea E330.
Maggiore produttività a costi inferiori è anche la garanzia di Lexmark X422, dispositivo multifunzione per ambienti workgroup, uffici distaccati e Pmi che riunisce funzionalità di stampa, copia, fax e scanner a colori in un unico prodotto integrato. Preparata per il lavoro in network, la macchina offre solo in opzione le funzionalità di Document Solution Suite per la gestione ottimale delle informazioni e vanta sulla carta una velocità di copia e stampa fino a 22 pagine al minuto.

Tris d’assi: Xerox, Canon, e Samsung
L’ultima novità targata Xerox, è Workcentre M20, una multifunzione disponibile in tre versioni: Copycentre C20 (solo copia), Workcentre M20, che copia e stampa e Workcentre M20i, che aggiunge funzionalità di rete, fax, scan to e-mail e scansione locale.
Gli ultimi due, in particolare, sono stati annunciati come ideale strumento di lavoro per le Pmi: sono infatti dotati di due pacchetti software, Scansoft Paperport Se v9.0 e Omnipage Se v2.0, pensati per la creazione automatica di file Pdf dai documenti acquisiti tramite scanner e per la conversione dei documenti cartacei in file elettronici.
I costi di listino dell’intera linea Xerox Workcentre sono tuttavia alla portata di molti: Copycentre C20 costa 1.775 euro (Iva esclusa), mentre i modelli M20 e M20i sono in vendita a partire da 2.190 e 2.670 euro. Per i budget più ristretti, utile ricordare la costante presenza in catalogo delle Phaser a colori a inchiostro solido.
Fra queste il modello 8200 vanta un prezzo inferiore ai 1.000 euro mantenendo prestazioni di rilievo: 9 secondi per l’uscita della prima pagina, velocità di stampa di 16 pagine a colori al minuto, linguaggio Adobe Postscript 3 e produttività da 65.000 pagine mensili.

Le sfumature del bianco e nero
Canon scommette invece sui sistemi multifunzione monocromatici ad alta risoluzione espressamente pensata per i piccoli uffici. Possiede funzionalità avanzate per la fascicolazione elettronica in caso di lavori di copiatura multipagina e la combinazione di vari lavori (2 pagine in una). I primi tre apparecchi disponibili sono i modelli Ir 1510/1530 e Ir1570F, la cui principale caratteristica tecnica è l’utilizzo del toner al posto delle classiche cartucce.
La velocità di stampa è pari a 15 pagine al minuto con una risoluzione di 2400x600 dpi, mentre la funzione fax del modello Canon 1570F permette di inviare un singolo documento ogni 3 secondi.

Casa e ufficio a colori nel mirino di Samsung
Nel carniere Samsung c’è la famiglia Clp-500. Pensata per ambienti domestici e micro-uffici, offre una velocità di stampa di 20 pagine al minuto in bianco e nero e di 5 a colori (con la funzione Duplex Standard produce anche in fronte/retro) e grazie alla tecnologia proprietaria No-nois (Non-orbiting noiseless optical imaging system) riduce ai minimi termini rumori e vibrazioni.
Clp-500 può stampare su cartoline, etichette, buste e lucidi e raggiunge una risoluzione massima di 1200 dpi. Le laser di Samsung lavorano con Usb 2.0 per i collegamenti ai Pc e con una scheda di rete Ethernet 10/100 per l’utilizzo condiviso.
Sul fronte bianco/nero sono sul mercato Ml 2550 e Ml 2551n, laser per l’ufficio in bianco e nero da 24 pagine al minuto con risoluzione di 1.200x1.200 dpi dotate di interfaccia Usb 2.0, mentre l’integrazione è servita dal multifunzione laser Sf 565p, che racchiude in un solo prodotto un fax laser con modem di 33,6 Kbps, una stampante laser monocromo da 16 pagine al minuto, una fotocopiatrice, uno scanner e un telefono.