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Tanta potenza in più per FileMaker Pro 7

Scritto da Maurizio Bergami

FileMaker compie un salto di qualità notevole, ma fa anche un incomprensibile passo indietro nella visualizzazione del testo.

FileMaker da lungo tempo è uno dei prodotti più adatti per chi vuole sviluppare, utilizzare e pubblicare database relazionali non troppo complessi senza scontrarsi con le difficoltà tipiche dei software Dbms tradizionali. Con la versione 7, appena rilasciata, FileMaker compie un sensibile salto di qualità dotandosi di capacità potenziate per la gestione delle relazioni, di controlli di accesso più sofisticati e di tanti altri miglioramenti piccoli e grandi.

		FileMaker 7 offre capacità relazionali potenziate e integra un efficace editor grafico di relazioni.

A confronto di Access, FileMaker mantiene un netto margine di vantaggio per quanto riguarda l’usabilità. Access può essere il più indicato per creare applicazioni sofisticate che richiedono un supporto notevole di codice, ma con questa release FileMaker estende notevolmente la sua portata entrando nello spazio dei database di fascia intermedia.

Le precedenti versioni di FileMaker supportavano già le relazioni, anche se con un meccanismo che sembrava applicato a forza su un database essenzialmente di tipo flat-file (a singola tabella). Ad esempio, ogni tabella richiedeva un file separato. Ora invece un singolo file può incapsulare un insieme completo di tabelle e relazioni. Il formato dei file è cambiato, e gli archivi creati con le release precedenti vengono convertiti automaticamente all’apertura (previo salvataggio di un backup). Il nuovo formato prevede un limite praticamente infinito (8 Terabyte) per un singolo database e un massimo di 2 GByte per i singoli campi di testo. Le capacità relazionali di FileMaker 7 sono state nettamente potenziate, e ora è presente un editor grafico che permette di creare e gestire in modo visuale le relazioni.

La facilità d’uso rimane anche in questa versione un punto di forza di FileMaker: il software nasconde all’utente buona parte della complessità tipicamente legata alle attività di sviluppo di un database.

Incomprensibilmente, FileMaker7 comprende un meccanismo di arrotondamento dei font (che ricorda quello di Mac OX 10 e non può essere disabilitato) che a nostro parere rende il testo dei moduli di leggibilità a volte davvero precaria.

Un nuovo modello di sicurezza semplifica l’assegnazione dei privilegi d’accesso a gruppi e utenti, fornendo un controllo estremamente granulare. Ad esempio, è possibile indicare quali campi di una tabella possono essere modificati, letti o persino risultare visibili a gruppi o utenti specifici.

Naturalmente le applicazioni di gestione dei dati non sono composte solo da moduli d’inserimento e da report, quindi FileMaker comprende una funzionalità di scripting che permette di definire comportamenti del database anche relativamente complessi. Per la creazione degli script è previsto il tool ScriptMaker, con cui si lavora selezionando da una lista le azioni desiderate e indicandone poi i parametri opportuni. Si tratta di un approccio semplice e alla portata anche del principiante, che però non offre lo stesso livello di flessibilità dell’ambiente Visual Basic integrato in Access. La condivisione dei database con altri utenti è molto facile. Fino a 5 utenti possono condividere contemporaneamente lo stesso file, ed è anche possibile con pochi clic la pubblicazione sul Web (che mantiene un livello di fedeltà dei moduli davvero considerevole, anche se non tutti i comandi basati su script rimangono accessibili). FileMaker integra un server Web, quindi non sono necessari componenti aggiuntivi.

Il programma è disponibile per Windows (solo Xp e 2000) e per Mac OS X. La versione Developer offre funzioni aggiuntive quali un debugger per gli script. Quando leggerete queste righe entrambe saranno disponibili in italiano. Sono anche previste due versioni server e una per dispositivi palmari che verranno rilasciate più avanti nel corso dell’anno.


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FileMaker Pro 7
Euro 418,80 Iva inclusa

L’aggiornamento da una versione precedente costa Euro 214,80; la versione Developer costa Euro 718,80.

Produttore: FileMaker, Usa.

PRO
• Capacità relazionali potenziate
• Ottime funzioni di pubblicazione Web
• Un singolo file ora può ospitare più tabelle

CONTRO
• Il sistema di arrotondamento font peggiora la leggibilità e non può essere disabilitato.
• Linguaggio di programmazione limitato