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Media Center: il disco esterno con lettore di memorie flash

Scritto da Michele Braga

Western Digital presenta due dischi esterni Combo da 250 GByte equipaggiati con un hub Usb 2.0. La versione Media Center vanta inoltre un lettore di memorie flash

La nuova famiglia di dischi rigidi esterni in formato da 3,5” presentata lo scorso gennaio da Western Digital e ormai disponibile in volumi sul mercato introduce sostanziali migliorie alla precedente linea della quale potete trovare un esempio all’interno della prova comparativa pubblicata sul numero 155 di febbraio di PC Professionale. Le novità coinvolgono il design esterno, ora molto più sobrio e ben studiato, e le funzionalità accessorie che rendono questi prodotti tra i più versatili per il loro segmento di mercato. Il telaio esterno è realizzato in materiale plastico ed è dotato di tagli lungo le due facce del disco per favorire la naturale dissipazione del calore. L’unità può essere sistemata sia in posizione orizzontale sia in verticale utilizzando rispettivamente dei piedini in gomma o due supporti a incastro da fissare sul lato del disco. Abbiamo osservato che una volta installati questi ultimi richiedono particolare attenzione per essere rimossi, onde evitare di rovinare il lato del telaio al quale erano fissati. All’interno di entrambe le unità è presente un disco da 250 GByte che appartiene alla famiglia di unità Caviar 250 con velocità di rotazione dei piattelli pari a 7.200 rpm (rotazioni al minuto) e 8 MByte di memoria cache. Entrambi i modelli sono disponibili anche con tagli di capacità pari a 160 e 200 GByte. I due allestimenti disponibili offrono entrambi una doppia interfaccia di collegamento Firewire (IEEE1394a) e Usb 2.0, a cui si aggiunge un hub Usb 2.0 integrato a due porte che permette di collegare in modo comodo periferiche esterne, come una chiavetta Usb, e al tempo stesso incrementa di uno le porte disponibili del sistema. Una delle due porte è posizionata sul frontale dell’unità, mentre l’altra si trova sul lato posteriore insieme alle porte di collegamento (due Firewire e una Usb 2.0), al connettore per l’alimentazione e all’asola kensington per l’aggancio di una cavo di sicurezza. Sul frontale sono presenti tre pulsanti: quello di accensione, circondato da una luce blu che segnala anche le fasi di attività, consente di accendere e spegnere in modo sicuro il disco, mentre l’hub Usb e i lettori di memorie rimarranno comunque attivi fintanto che il cavo di alimentazione sarà collegato. Con spegnimento sicuro si intende un controllo intelligente che provvede a informare l’utente di eventuali documenti o finestre relative a file presenti sul disco; qualora si volesse procedere allo spegnimento bypassando la protezione basterà tenere premuto il tasto per quattro secondi. Gli altri due tasti, come descritto più avanti, controllano particolari funzioni backup.

La versione Media Center, la più pregiata delle due, aggiunge un lettore integrato per schede di memoria con supporto a otto differenti formati. Il primo alloggiamento supporta Memory Stick, Memory Stick Pro, MultiMedia Card, SD Card e SmartMedia; il secondo CompactFlash di tipo I e II e Microdrive. Nel caso dell’unità Media Center la gestione dei collegamenti con il Pc offre differenti possibilità: se si utilizzano in contemporanea i collegamenti Usb e Firewire l’unità disco scambierà dati con il sistema via Firewire, mentre i lettori di memorie e l’hub Usb utilizzeranno il collegamento Usb; questo permette di separare il flusso dati del disco da quello generato da un’eventuale unità collegata all’hub Usb. Quando si utilizza il solo collegamento Usb tutte le funzioni dell’unità Media Center si appoggeranno a questo collegamento. Con il solo collegamento Firewire è possibile accedere al solo disco, mentre i lettori di memorie e l’hub Usb saranno disattivi.

Software e funzionalità di backup

Entrambi i dispositivi necessitano dell’installazione di appositi driver per poter operare in modo corretto e per abilitare le funzioni di controllo associate ai tasti. Terminata l’installazione dei driver è possibile procedere a quella del software di backup Dantz Retrospect Express 6.5 fornito all’interno delle confezioni. Ricordiamo che la licenza Express, ovvero la versione base della famiglia Retrospect, supporta tutti i sistemi operativi Windows esclusi i prodotti di classe server. Questo pacchetto software consente, attraverso una semplice console, di configurare sotto ogni aspetto le operazioni di backup: è possibile scegliere di mettere al sicuro partizioni, cartelle o singoli file scegliendo tra operazioni di backup semplice, incrementale (copia intelligente dei soli file modificati rispetto al precedente backup) o funzioni di sincronizzazione; è inoltre possibile impostare parametri di compressione e pianificare l’esecuzione automatica in giorni e orari prefissati. Tra le funzionalità offerte vi è la possibilità di aggiungere file ad un archivio di backup preesistente, proteggere i file con password e gestire profili di backup multipli. Poiché anche i file di backup, l’archivio vero e proprio e il file di catalogazione possono essere soggetti a corruzione dei dati come tutti gli altri file, Retrospect offre uno strumento di controllo e di recupero.

Come abbiamo accennato poco sopra, i due tasti presenti sul frontale del disco si interfacciano con due modalità operative di Retrospect: il backup on demand e il backup automatico. Con il primo viene selezionata una sorgente dati (file, cartella o un dispositivo) e una destinazione; ad ogni pressione del tasto il software provvede ad effettuare una copia immediata della sorgente. Nel caso del Media Center questa modalità può essere impiegata per eseguire in modo rapido la copia dei file da uno dei lettori di schede di memoria; se si possiede una macchina fotografica digitale con memoria Compact Flash il software provvederà all’archiviazione organizzando il contenuto in cartelle identificate con la data e l’ora dell’operazione.

La seconda modalità permette di pianificare backup più complessi con profili di sorgenti multiple, date e orari di esecuzione in modo da offrire la massima flessibilità d’impiego. In ambiente lavorativo questo si traduce in un’automazione del backup della propria postazione di lavoro abilitata dalla semplice pressione di un tasto, magari quando ci si allontana per la pausa pranzo.

L’accoppiata disco e software, soprattutto nel caso del Media Center, si rivela ben riuscita e adatta per l’uso personale sia in ufficio sia a casa. L’utilizzo di strategie di backup, anche semplici, consente di mettere al riparo dalla perdita, a volte irreparabile, dei dati (pensate ad un archivio di fotografie mai stampate su carta); l’impiego di un sistema a disco, a differenza di un supporto ad esempio ottico, permette inoltre di snellire i tempi di archiviazione e di ripristino.

Con questa nuova linea Western Digital muove un grosso passo avanti nell’offerta di unità disco esterne per il mercato di fascia intermedia. Il kit comprende l’unità disco esterna, un cavo Firewire a sei poli e un cavo Usb 2.0 entrambi lunghi 1,8 m, l’alimentatore, le basi per il posizionamento verticale dell’unità, i piedini per il posizionamento orizzontale e il Cd-Rom con i driver e il software di backup Dantz Retrospect Express 6.5. Il peso delle unità è pari a 1,4 Kg, mentre il peso comprensivo dell’alimentatore sale a 2 Kg. La garanzia è di due anni più 30 giorni di assistenza tecnica gratuita durante il periodo di validità della garanzia. Western Digital Media Center
Euro 395,00 Iva inclusa

Produttore: Western Digital, Usa.

Distributori: Brevi, Bergamo (BG); tel. 035-309411, fax 035-315252 / ECC Elettronica, Cusago (MI); tel. 02-903971, fax 02-90397208 / Ingram Micro, Peschiera Borromeo (MI); tel. 02-55351 / TechData, S. Giuliano (MI); tel. 02-984951, fax 02-98495327.

PRO
Lettore di memorie 8 in 1
Hub Usb 2.0 integrato

CONTRO
Le funzioni aggiuntive alzano il prezzo


Western Digital External Hard Drive
Euro 349,00 Iva inclusa

PRO
Hub Usb 2.0 integrato

CONTRO
Prezzo al GByte sopra la media