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Wikipedia vola sulle ali dello Sheffield United

Scritto da Fabio De Lorenzi

Con l’inserimento di una voce relativa all’attuale trainer del team calcistico britannico i lemmi contenuti nell’enciclopedia virtuale open source toccano quota 200 mila, la metà dei quali aggiunti nell’ultimo anno

Neil Warnock non è altri che l’allenatore della squadra di calcio inglese dello Sheffield United. A partire dal 2 febbraio di quest’anno Warnock ha tuttavia indossato anche altri panni, assumendo simbolicamente le sembianze di un traguardo di grande importanza storica per la più estesa comunità open source di Internet.
A creare la curiosa commistione tra due mondi solitamente così distanti tra loro è stato Simon Mayer, autore di una nuova voce di Wikipedia, quella appunto che riguarda il tecnico del team inglese e che rappresenta il duecentomillesimo lemma del mastodontico progetto internazionale.

Semmai fosse ancora necessario ricordarlo, dal 15 gennaio del 2001 Wikipedia lavora alla creazione - con il contributo di chiunque lo voglia - di un’enciclopedia totalmente gratuita, multilingue, completa e assai accurata. Da allora, a crescere sono state soprattutto le versioni inglese (la principale) e quella tedesca con i suoi cinquantamila articoli. L’edizione italiana, che ha conosciuto la sua evoluzione più importante in tempi relativamente recenti, conta oggi poco più di 6 mila voci. In tutto, le versioni in lingua diversa dall’inglese sono un’ottantina, da quelle più diffuse a quante invece sono ormai a rischio di estinzione, siano queste l’idioma zulu, il gaelico, il maori o il sanscrito.
Il raggiungimento dell’obiettivo può essere considerato come il momento più alto del trend di crescita del sito, che solo nell’arco dell’ultimo anno ha prodotto ben 100 mila nuove definizioni di altrettante voci e annovera oggi circa 200 utenti intensivi che da tutto il mondo offrono al progetto il loro contributo quotidianamente o quasi. Almeno un migliaio di altri volontari partecipano con una certa regolarità e decine di migliaia di altri autori offrono il proprio contributo in modo più occasionale o discontinuo.

Parte dei meriti del successo dev’essere attribuita anche ai miglioramenti delle prestazioni del sistema informatico. Cambiamenti, questi, resi possibili grazie al meccanismo di microdonazioni on-line che Wikipedia ha avviato attraverso il servizio PayPal e che di recente ha permesso ai volontari che tirano le sue fila di acquistare una nuova infrastruttura hardware composta da 9 server Linux.
Ricordiamo che, sotto il profilo editoriale, le caratteristiche salienti del progetto prevedono che il contenuto sia totalmente libero, ovvero coperto da licenza Gnu Free documentation license, e che gli articoli siano oggettivi, cioè rispettino il cosiddetto Nov (Neutral point of view), secondo cui un’Enciclopedia non assume alcuna posizione, né di condivisione, né di rigetto di alcuna interpretazione dei fatti che descrive.