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Firefox, il browser è sempre più veloce

Scritto da Guido Sintoni

Nome mutato per l’ex Firebird, la versione super rapida di Mozilla. Migliorata la stabilità, l’installer per Windows. Notevole l’efficacia dei tab

Con l’arrivo delle nuove versioni di Mozilla Firebird e Mozilla Thunderbird, Mozilla Foundation ha concluso il processo di aggiornamento della propria gamma prodotti, iniziato tre settimane fa con il lancio di Mozilla 1.6.

Accanto a un browser ormai consolidato, che si propone come una reale alternativa a Microsoft Internet Explorer (rispetto al quale sembra avere meno problemi di sicurezza: il solo Explorer 6 Service Pack 1 ha necessitato di ben quattro patch cumulative per correggere vulnerabilità critiche), Mozilla Foundation propone un client di posta elettronica molto completo (e altrettanto avido di risorse di sistema: Thunderbird, arrivato alla versione 0.5) e un browser Web standalone, Mozilla Firefox 0.8.

I più attenti se ne saranno già accorti: abbiamo annunciato Firebird e ci ritroviamo a descrivere Firefox. Cosa è successo, quindi?
Semplice, c’è un altro cambio di nome in ballo. Dopo che Phoenix è diventato Firebird, quest’ultimo è diventato Firefox per «evitare confusione con un altro progetto open source», come recita il comunicato ufficiale. In effetti, un database relazionale basato su Interbase aveva già il nome e l’effigie di un uccello di fuoco. Da qui, il cambio di nome, di animale e di logo che accompagneranno il browser Web.

Mozilla Firefox è ancora in uno stato definito “Technology Preview”: ciò significa che il software è indicato per l’uso quotidiano, ma che non è ancora una versione considerata stabile. Si tratta, comunque, di un voluto eccesso di prudenza: alla prova dei fatti, Firefox 0.8 si dimostra molto robusto, flessibile e veloce. Sul primo versante, non ha molto da invidiare a Mozilla (e, a maggior ragione, a Internet Explorer); sul secondo, tanto in Windows quanto in ambiente Unix e derivati, un completo sistema di plug-in permette di visualizzare pressoché ogni contenuto erogato su Web; sul terzo, solo una prova pratica rende meno roboante ciò che si può scrivere al riguardo: Mozilla Firefox è veramente velocissimo, sia nell’avvio che nella navigazione.

Le novità introdotte dalla versione 0.8 sono molteplici: l’installer per Windows è migliorato tanto nella procedura quanto nell’importazione dei plug-in preesistenti; l’aggiunta di nuovi segnalibri presenta una rinnovata finestra di dialogo e una migliore struttura delle cartelle create; il gestore degli scaricamenti vanta un nuovo wizard grafico; formati binari non correttamente erogati da alcuni server Web (quali wma o rar) sono meglio riconosciuti e non più visualizzati come file di testo; c’è un nuovo frontend per le estensioni al browser (ad esempio, per l’aggiunta di funzioni di chat, navigazione avanzata o sviluppo), e - dulcis in fundo - si registra una generale opera di pulizia di bug funzionali (tra i quali spicca la correzione ai precedenti problemi di autocompletamento dei tab). Da segnalare, tra l’altro, la possibilità di lavorare off-line.

Mozilla Firefox 0.8 è diponibile per Windows, Linux, varie versioni di Unix (Solaris, FreeBsd, NetBsd e altri) e MacOsX (in quest’ultimo caso, è stato introdotto un nuovo tema di default): non è più possibile consigliarne la prova come alternativa ad Internet Explorer, perché il browser leggero di casa Mozilla è ormai un prodotto a sé, più un riferimento che un’alternativa ad un leader.