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Firefox 1.0, finalmente

Scritto da Guido Sintoni

La prima release stabile di un browser che in molti considerano il migliore in circolazione Internet: tutte le notizie

Diciannove mesi di lavoro, due nomi cambiati prima di arrivare a quello definitivo e otto milioni di download per la preview release: i numeri bastano a stento per inquadrare il fenomeno Mozilla Firefox.
Da qualche ora, è infatti possibile scaricare dai congestionati server di Mozilla Foundation e dai vari mirror la versione finale di Firefox 1.0, la prima dichiaratamente stabile di un browser con una storia ben più lunga di quanto la sua breve gestazione possa fare pensare.

Firefox 1.0 non presenta che cambiamenti marginali rispetto alla Preview Release: una nuova homepage e le correzioni ai bug minori dell’ultimo momento. Siamo aperti! I vantaggi di Firefox sono molteplici: leggerezza (l’eseguibile per Windows occupa meno di 5 Mbyte, e non è un caso che Nokia abbia preso spunto da Firefox per realizzare Minimo, il browser per i propri telefoni cellulari con funzioni Web) senza che a soffrirne ne siano le funzioni; velocità di rendering delle pagine Web e assenza di tecnologie comunemente sfruttate per attacchi informatici (quali i noti controlli ActiveX, storico tallone d’Achille di Microsoft Internet Explorer).

Proprio Internet Explorer - inevitabilmente - rappresenta il termine di paragone per ogni browser Web: la sua quota di mercato supera il 90%. Ma il fatto che essa sia scesa per la prima volta dopo sei anni di continua crescita è un segnale significativo, così come lo sono gli innumerevoli problemi legati alla sicurezza che nell’ultimo semestre hanno colpito Explorer.

Microsoft, dopo anni di immobilismo su questo fronte, ha concentrato molti sforzi su Internet Explorer, specie dopo che il Cert ha pubblicamente consigliato di ricorrere ad altri prodotti: ora Explorer gode delle tecnologie di sicurezza introdotte nel nuovo Xp Service Pack 2. Ma questa soluzione mette al sicuro (o, meglio, si propone di farlo) i soli utenti Xp: per gli utenti di Windows 9x/Me/2000 non resta che incrociare le dita, aggiornare il sistema operativo (ovviamente a pagamento) o seguire il consiglio del Cert.

Oltre all’aspetto legato alla sicurezza (senza dimenticare che negli ultimi tempi vulnerabilità spesso legate al cross-site scripting hanno riguardato anche browser differenti da Explorer), Microsoft ha deciso di spingere sulla funzionalità, pubblicizzando nella pagina dedicata agli add-on di Explorersvariati plug-in gratuiti e non.

Questi ultimi si trovano su Windows Marketplace, e sono chiara testimonianza di un fatto: che Firefox è il miglior pungolo per Explorer e che, al di là delle dichiarazioni di facciata (Gary Schare, responsabile della gestione prodotti di Microsoft, ha detto: “Siamo contenti che così tante persone provino Firefox su Windows, pur rimanendo convinti che Explorer sia il browser migliore”) il piccolo Davide a sorgenti aperti abbia costretto il Golia di turno ad inseguire.