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Britannica, prove tecniche di (finta) apertura

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Scritto da Nicola Bruno

La storica enciclopedia inglese è pronta al lancio di una nuova versione del sito, più wiki-style. Sarà incentivata la collaborazione da parte degli utenti, ma la struttura redazionale resterà sempre gerarchica

Va bene la collaborazione, ma la democrazia no, è ancora troppo presto. E’ uno strano destino quello della Britannica, la prestigiosa enciclopedia inglese che dopo secoli di autorità incontrastata si vede ora costretta a inseguire la ben più popolare Wikipedia.

Dopo gli arroccamenti della prima ora (“siamo la fonte più attendibile”), gli ammiccamenti alla conversazione in rete con i blog degli esperti, la dura presa di coscienza di non riuscire a reggere il gioco con Wikipedia (a cominciare dalla quantità di voci coperte), ora la Britannica si appresta a fare un ulteriore passo in avanti ed aprirsi (sempre in maniera timida) ai contributi degli utenti.

A giorni è previsto il lancio di una nuova versione del sito, che si annuncia come una piccola rivoluzione e che comunque, mettono subito le mani avanti i responsabili del sito, sarà “collaborativo, ma non democratico”. E cioè, gli utenti potranno entrare a far parte della community dell’enciclopedia, creando una pagina di profilo personale (in cui dichiarare gli argomenti in cui si è più versati). Gli iscritti potranno così commentare le voci redatte dagli esperti,  abbozzare la redazione di nuove voci o fare mash-up tra voci già pubblicate. Ma a decidere se e quali contenuti accorpare nelli voci “ufficiali” resteranno sempre gli editor.

Vista con gli occhi dell’enciclopedia si tratta sicuramente di una grande rivoluzione: per la prima volta viene riconosciuto il principio che anche non-esperti possono produrre contenuti di qualità.
Ma rimangono forti dubbi su come l’innovazione sarà accolta dagli utenti: perché collaborare ad un’enciclopedia che di fatto resta chiusa, a pagamento e per di più con un forte schema gerarchico? Quali gratificazioni dovrebbero spingere alla partecipazione?