Archivio » 2010 » febbraio » venerdì 26 »

L’Unione Europea contro Google Street View

google privacy street view

Scritto da Guglielmo Rubini

Ancora problemi per Google. L’agenzia dei Garanti per la privacy di Bruxelles chiede di eliminare le immagini originali delle riprese di Street View dopo sei mesi

Un’altra tegola sta per abbattersi su Google, dopo la sentenza Vividown di Milano. Al centro c’è sempre la privacy degli utenti, ma questa volta l’indiziato è Street View, la funzionalità integrata in Google Maps che permette di navigare a 360 gradi in molte località del mondo.

Article 29 (agenzia dell’Unione Europea formata da tutti i Garanti per la privacy) ha invitato Google a modificare le attuali policy di Street View: “E’ un’esagerazione conservare le copie non-sfocate delle immagini per un anno”. 

L’Unione Europea fa qui riferimento alla sfocatura automatica che Street View fa per tutte quelle informazioni potenzialmente sensibili (persone, macchine parcheggiate, etc). La sfocatura viene effettuata attraverso un algoritmo, ma le foto originali vengono però conservate per un anno da Google. Troppo secondo l’agenzia europea che chiede invece maggiori tutele per i cittadini, riducendo tale periodo a sei mesi.

Peter Fleischer di Google ha replicato sostenendo che “il bisogno di conservare le immagini non-sfocate dipende anche dalla necessità di migliorare la nostra capacità di rettificare gli errori fatti durante il processo di sfocamento”. E cioè, quando un utente segnala una violazione della privacy su Street View, Google lo confronta con il lavoro fatto dall’algoritmo e cerca di capire come mai non è stata sfocata l’immagine. In questo modo può migliorare il servizio.

Ma secondo Article 29, la privacy viene prima delle necessità tecnologiche: “Google deve cooperare di più con le agenzie per la privacy e dare subito una risposta quando c’è una richiesta di eliminazione di dati personali. Deve inoltre intraprendere misure per evitare di catturare immagini con informazioni sensibili o dettagli personali”. Avvertendo, ad esempio, i cittadini quando la Street Car andrà a scattare le foto. Di recente Google ha iniziato a segnalare sul proprio sito gli spostamenti della Street Car. Ma in molti chiedono ancora più trasparenza.

L’agenzia europea non è la prima istituzione a scagliarsi contro Street View. Di recente la Svizzera ha denunciato Google perché rende identificabili le persone e le automobili. La Grecia ha vietato a lungo Street View: solo lo scorso 18 gennaio il servizio è stato “legalizzato” dietro opportune rassicurazioni. In Inghilterra, un gruppo di cittadini ha formato un “muro umano” per impedire il passaggio della Street Car. Ma la lista dei paesi contro è molto più lunga.

Al di là dei problemi di privacy, Street View è stata già interpellata in diversi casi giudiziari. A dicembre 2007 la Street Car si aggirava nei dintorni di Melbourne, proprio dove c’era stato un omicidio, motivo per cui Google è stata chiamata a collaborare. Di recente, in Olanda le immagini di Street View hanno aiutato a identificare gli autori di uno scippo. Lo scorso anno un tribunale statunitense ha assolto Google, dopo la denuncia di una coppia che aveva denunciato Street View per violazione della privacy.

[Foto: Carlos Luna http://www.flickr.com/photos/carlosluna/2856173673/]